Στα τέλη του περασμένου έτους, οι επιστήμονες της NASA πίεσαν για την εκτόξευση μιας πολυαναμενόμενης διαστημικής αποστολής. Ουσιαστικά, έστειλαν έναν διαστημικό ανιχνευτή προς έναν αστεροειδή που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι κατασκευασμένος εξ ολοκλήρου από μέταλλο, μια σύνθεση που φαίνεται να είναι σπάνια, τουλάχιστον κοντά στο ηλιακό μας σύστημα. Το όνομα του ρομπότ τυχοδιώκτη είναι Ψυχή και ο συνονόματός του είναι η γιγάντια πέτρα που καθοδηγεί το ταξίδι του: 16 Ψυχή.
Ωστόσο, το Psyche έχει επίσης ένα δευτερεύον καθήκον: την επικοινωνία με λέιζερ.
Στο Psyche, εκτός από τον εξοπλισμό για την έρευνα αστεροειδών, υπάρχει επίσης μια επίδειξη τεχνολογίας που ονομάζεται “Deep Space Optical Communications” ή “Deep Space Optical Communications”. DSOC. Το DSOC θέλει να δείξει ότι είναι δυνατό Επικοινωνία με λέιζερ να δρομολογηθούν σε κοσμικές αποστάσεις, επιτρέποντας μια πολύ ταχύτερη σύνδεση υψηλού εύρους ζώνης μεταξύ των ανθρώπων και των ανιχνευτών που τους στέλνουν στο τελικό σύνορο. Πιο συγκεκριμένα, οι ρυθμοί επικοινωνίας αναμένεται να είναι μεταξύ 10 και 100 φορές ταχύτεροι από αυτούς που εργαζόμαστε αυτή τη στιγμή. Και αξιοσημείωτα, το DSOC φάνηκε να έχει επιτύχει ορισμένα ορόσημα στις 8 Απριλίου.
Όχι μόνο μετέδωσε δεδομένα στη Γη από την τότε τοποθεσία της Ψυχής, περίπου 140 εκατομμύρια μίλια (225 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά – μια απόσταση ρεκόρ μεγαλύτερη από το χάσμα μεταξύ του πλανήτη μας και του ήλιου – αλλά κατάφερε επίσης να μεταδώσει πληροφορίες που συλλέγονταν απευθείας από το διαστημόπλοιο. Αυτό σημαίνει ότι ο πομποδέκτης DSOC ήταν στην πραγματικότητα συνδεδεμένος με τον ραδιοπομπό της Psyche και έστελνε πίσω συγκεκριμένα τεχνικά δεδομένα που περιείχαν το όχημα.
Σχετίζεται με: Η αποστολή ψυχομεταλλικού αστεροειδούς της NASA θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην αστρονομία. Να πώς
“Κατεβάσαμε περίπου 10 λεπτά διπλότυπων δεδομένων διαστημικού σκάφους κατά τη διάρκεια μιας πτήσης στις 8 Απριλίου”, δήλωσε σε συνέντευξή της η Meera Srinivasan, υπεύθυνη επιχειρήσεων του έργου στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA στη Νότια Καλιφόρνια. γνώμη. Ήταν “διπλότυπα” δεδομένα που μεταδίδονταν καθώς τα “πρωτότυπα” δεδομένα Psyche, αν θέλετε, πήγαν στον επίγειο έλεγχο μέσω τυπικών καναλιών επικοινωνίας ραδιοσυχνοτήτων στο Deep Space Network (DSN) της NASA. Οι επιστήμονες ήθελαν απλώς να μάθουν εάν η επικοινωνία με λέιζερ θα μπορούσε να λειτουργήσει εξίσου καλά, αν όχι καλύτερα.
Ωστόσο, αυτό το επίτευγμα διπλών δεδομένων είναι από μόνο του μια μεγάλη υπόθεση για το πείραμα. Αν και το DSOC έχει γίνει πρωτοσέλιδο πρόσφατα για διάφορα άλλα ορόσημα, υπάρχει μια προειδοποίηση. Για παράδειγμα, τον Νοέμβριο του περασμένου έτους Όταν το DSOC έστειλε δεδομένα πίσω στη Γη από απόσταση 10 εκατομμυρίων μιλίων (16 εκατομμυρίων χιλιομέτρων) και πρόσφατα κατά τη διάρκεια μιας «δοκιμής στροφής» κατά την οποία οι επιστήμονες έκαναν ping στο πείραμα με περιεχόμενο και στη συνέχεια έκαναν ping πίσω αυτό το περιεχόμενο, το DSOC δεν απέστειλε κανένα «πραγματικό» Πληροφορίες. Ήταν προφορτωμένα δεδομένα δοκιμής που μπορούσαν να ανακτηθούν κατόπιν εντολής.
«Στέλνουμε δεδομένα δοκιμών και διαγνωστικών στις κατερχόμενες συνδέσεις μας από το Psyche», είπε ο Srinivasan. «Αυτό αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό ορόσημο για το έργο, καθώς δείχνει πώς οι οπτικές επικοινωνίες μπορούν να συνδεθούν με το σύστημα επικοινωνιών ραδιοσυχνοτήτων ενός διαστημικού σκάφους».
Και τώρα, αν αναρωτιέστε πώς πηγαίνουν οι δοκιμές ποσοστού για το DSOC, πρέπει να αναφερθούμε στο βίντεο της γάτας.
Το βίντεο με τη γάτα
Θυμηθείτε ότι όλα τα προηγούμενα δεδομένα DSOC ήταν πληροφορίες δοκιμών που παρήγαγαν οι επιστήμονες της ομάδας. Λοιπόν, οι επιστήμονες είναι μόνο άνθρωποι τελικά.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, το DSOC συνάντησε πολλά άλλα σημεία ελέγχου στο δρόμο για τον προορισμό της Ψυχής. Πρώτον, απέδωσε δεδομένα από 19 εκατομμύρια μίλια (31 εκατομμύρια χλμ) μακριά (που μάλλον δεν ακούγεται πολύ δεδομένου του σημερινού ταξιδιού των 140 εκατομμυρίων μιλίων, αλλά ήταν τεράστιο τότε). Δεύτερον, οι επιστρεφόμενες πληροφορίες μεταδόθηκαν με τη μέγιστη ταχύτητα του συστήματος των 267 megabits ανά δευτερόλεπτο (Mbps), οπότε χρειάστηκαν περίπου 101 δευτερόλεπτα για να φτάσει σε κάθε Γη. Σύμφωνα με τη NASA, αυτό ισοδυναμεί με την ταχύτητα λήψης του ευρυζωνικού διαδικτύου.
Και τρίτον, ορισμένα από τα δεδομένα κόβουν την ανάσα Βίντεο των Taters. Ποιος είναι ο Taters ρωτάτε; Λοιπόν, μια χαριτωμένη μικρή πορτοκαλί τιγρέ γάτα, φυσικά. (Θα ήταν μια πορτοκαλί γάτα, σωστά;) Αυτή είναι επίσης πιθανώς η κατάλληλη στιγμή για να αναφέρουμε μερικά από τα πρόσφατα δεδομένα “δοκιμών ανάκαμψης” που επηρέασαν επίσης τις εικόνες κατοικίδιων ζώων.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της δοκιμής στις 8 Απριλίου, το DSOC δεν μεγιστοποίησε τους ρυθμούς μεταφοράς δεδομένων όπως έκανε με το βίντεο του Taters. Το μήνυμα έφτασε στον κύριο επίγειο σταθμό κατερχόμενης ζεύξης του DSOC στο Παρατηρητήριο Palomar του Caltech στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο και έφτασε σε μέγιστη ταχύτητα 25 Mbps, γράφει η NASA στη δήλωση – αλλά τονίζει ότι ακόμη και αυτή η τιμή υπερβαίνει τον στόχο του έργου τουλάχιστον 1 Mbps υπερβαίνει κατά πολύ αυτό το είδος της απόστασης.
Ένα πρόβλημα που φαίνεται να έχει προκύψει για την ομάδα είναι το γεγονός ότι για να λειτουργήσει καλά το DSOC απαιτεί τη συνεργασία της Μητέρας Φύσης. Η επικοινωνία DSN, από την άλλη πλευρά, δεν εξαρτάται πλήρως από τον καιρό. «Έχουμε μάθει πολλά για το πόσο μακριά μπορούμε να επεκτείνουμε το σύστημα κάτω από καθαρό ουρανό, αν και οι καταιγίδες έχουν περιστασιακά διαταράξει τις λειτουργίες τόσο στο Table Mountain όσο και στο Palomar», δήλωσε στη δήλωση ο Ryan Rogalin, διευθυντής ηλεκτρονικών δεκτών του έργου στην JPL.
Το Table Mountain Facility της JPL είναι η τοποθεσία Εντοπίστηκε το επίγειο όργανο πομπού λέιζερ της DSOCΚαι περιέργως, η NASA εξηγεί ότι το εργαστήριο προσπάθησε πρόσφατα να συνδυάσει αυτό το όργανο με την οπτική κεραία του DSN καθώς και με τον εξοπλισμό του Palomar για να δει εάν το ίδιο σήμα θα μπορούσε να συντονιστεί ταυτόχρονα. Ο στόχος ήταν να διαπιστωθεί εάν ήταν δυνατή η εναλλαγή μεταξύ σταθμών όταν υπήρχε ιδιαίτερα κακοκαιρία σε μια περιοχή και αυτό σήμαινε ότι ορισμένα όργανα έπρεπε να απενεργοποιηθούν.
Παρόμοιες αναρτήσεις:
– Η αποστολή αστεροειδών Psyche της NASA θα δοκιμάσει τις επικοινωνίες λέιζερ επόμενης γενιάς στο διάστημα
– Το διαστημόπλοιο Psyche της NASA μόλις εκτόξευσε ένα λέιζερ 10 εκατομμύρια μίλια μακριά στο διάστημα
– Ο μεταλλικός αστεροειδής Psyche έχει μια γελοία υψηλή «αξία». Τι σημαίνει όμως αυτό;
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πάντα με τις επικοινωνίες λέιζερ στο διάστημα στο μέλλον και το DSOC φαίνεται να δείχνει ένα αισιόδοξο αποτέλεσμα. Μια σύνδεση υψηλής ταχύτητας μεταξύ των εξερευνητών του διαστήματος και της υπόλοιπης ανθρωπότητας στη Γη θα σήμαινε καθαρότερες κοσμικές εικόνες, μια πιο ομαλή μετάβαση για το είδος μας καθώς οι μηχανικοί προσβλέπουν στην πρόοδο στον Άρη και γενικά πιο προηγμένη επιστήμη.
Όπως είπε ο Ken Andrews, επικεφαλής του project πτήσης στην JPL: «Ήταν ένας μικρός όγκος δεδομένων που μεταδόθηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά το γεγονός ότι το κάνουμε αυτό τώρα έχει ξεπεράσει όλες τις προσδοκίες μας».
Θέλω να πω, ίσως μια μέρα η επικοινωνία με λέιζερ θα μας οδηγήσει τουλάχιστον να τραβήξουμε χαριτωμένες φωτογραφίες εξωγήινων κατοικίδιων;