ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Όταν ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έδειξε τη θέση του σε μια προεκλογική στάση σε δημόσιο γήπεδο γκολφ στο Μίσιγκαν τον περασμένο μήνα, η στιγμή καταγράφηκε στο TikTok.
Αναγκασμένος να μπει μέσα από μια καταιγίδα, αγωνίστηκε με τον 13χρονο Hurley “HJ” Coleman IV για βολές σε ένα ταπί προπόνησης. Η οικογένεια Κόουλμαν δημοσίευσε ένα βίντεο από τις διαδικασίες στην εφαρμογή – με τον Μπάιντεν να κάνει ένα χτύπημα και τον έφηβο να χτυπά τη δική του βολή στον στόχο ως απάντηση, με τη λεζάντα: «Έπρεπε να βυθίσω την αντίκρουση».
Οι τηλεοπτικές κάμερες του δικτύου που ακολουθούν συνήθως τον πρόεδρο ήταν κολλημένες έξω.
Ο Μπάιντεν υπέγραψε νομοθεσία την Τετάρτη που θα μπορούσε να απαγορεύσει το TikTok στις ΗΠΑ, καθώς η καμπάνια του έχει αγκαλιάσει την πλατφόρμα και επιδιώκει να συνεργαστεί με παράγοντες επιρροής. Ήδη αγωνίζεται να διατηρήσει την προηγούμενη υποστήριξή του μεταξύ των νεότερων ψηφοφόρων, ο πρόεδρος αντιμετωπίζει τώρα κριτική από ορισμένους άπληστους χρήστες της εφαρμογής, η οποία σύμφωνα με τους ερευνητές είναι η κύρια πηγή ειδήσεων για το ένα τρίτο των Αμερικανών κάτω των 30 ετών.
«Είναι θεμελιώδης υποκρισία το γεγονός ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν υποστηρίζει την απαγόρευση του TikTok ενώ ταυτόχρονα χρησιμοποιεί το TikTok για τους σκοπούς της εκστρατείας του», δήλωσε ο Kahlil Greene, ο οποίος έχει περισσότερους από 650.000 οπαδούς και είναι γνωστός στο TikTok ως «Gen Z Historian».
«Νομίζω ότι δείχνει ότι αυτός και οι δικοί του άνθρωποι κατανοούν τη δύναμη και την αναγκαιότητα του TikTok».
Η εκστρατεία Μπάιντεν υπερασπίζεται την προσέγγισή της και απορρίπτει την ιδέα ότι οι πολιτικές του Λευκού Οίκου έρχονται σε αντίθεση με τις πολιτικές του προσπάθειες.
«Θα ήταν ανόητο να διαγραφεί κάθε μέρος όπου οι άνθρωποι πηγαίνουν για να λάβουν πληροφορίες για τον πρόεδρο», είπε ο Ρομπ Φλάχερτι, ο οποίος ηγήθηκε του Γραφείου Ψηφιακής Στρατηγικής του Λευκού Οίκου και τώρα είναι αναπληρωτής διευθυντής της εκστρατείας επανεκλογής του Μπάιντεν.
Ο Φλάχερτι είπε ότι η ομάδα του Μπάιντεν σφυρηλάτησε σχέσεις με παράγοντες επιρροής του TikTok κατά τη διάρκεια των εκλογών του 2020 και ότι η πλατφόρμα έχει αποκτήσει μεγαλύτερη επιρροή από τότε, «αναπτύσσεται ως μηχανή αναζήτησης στο Διαδίκτυο και ωθεί αφηγήσεις για τον πρόεδρο».
Η εκστρατεία του Μπάιντεν λέει ότι ένα όλο και πιο κατακερματισμένο σύγχρονο περιβάλλον μέσων απαιτεί συνάντηση με ψηφοφόρους όπου βρίσκονται και ότι το TikTok είναι ένα από τα πολλά τέτοια μέρη, μαζί με πλατφόρμες όπως το WhatsApp, το Facebook, το Instagram και το YouTube, όπου μπορούν να βρεθούν πιθανοί υποστηρικτές Προβολή περιεχομένου.
Έχει παράγει το δικό της περιεχόμενο TikTok, αλλά επίσης βασίζεται σε καθημερινούς χρήστες για να αλληλεπιδρούν με τον πρόεδρο. Αυτό περιλαμβάνει μια ανάρτηση από μια οικογένεια που έτρωγε πατάτες και άλλες πλευρές από την αλυσίδα φαστ φουντ Cook Out όταν ο Μπάιντεν επισκέφθηκε πρόσφατα το Ράλεϊ της Βόρειας Καρολίνας, καθώς και το βίντεο του Κόλμαν.
Οι αντίπαλοι του TikTok λένε ότι η ιδιοκτησία του TikTok από την κινεζική εταιρεία ByteDance δίνει στο Πεκίνο επικίνδυνη επιρροή στην αφήγηση που βλέπουν οι Αμερικανοί, καθώς και πιθανή πρόσβαση στα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ. Οι νόμοι εθνικής ασφάλειας της Κίνας δίνουν στο κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα ευρύ περιθώριο στις ιδιωτικές συναλλαγές, αν και οι ΗΠΑ δεν έχουν παράσχει δημόσια στοιχεία ότι η κινεζική κυβέρνηση χειραγωγήθηκε την εφαρμογή ή ανάγκασε την ByteDance να κάνει τις προσφορές της.
Ο νόμος που υπέγραψε ο Μπάιντεν την Τετάρτη θα αναγκάσει την ByteDance να πουλήσει την εφαρμογή σε αμερικανική εταιρεία εντός ενός έτους, διαφορετικά θα αντιμετωπίσει απαγόρευση σε εθνικό επίπεδο. Η ByteDance υποστήριξε ότι ο νόμος παραβίαζε την Πρώτη Τροποποίηση και υποσχέθηκε να μηνύσει.
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο υποτιθέμενος υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων, αντιτίθεται τώρα δημόσια στην απαγόρευση του TikTok μετά την έκδοση εκτελεστικού διατάγματος κατά τη διάρκεια της θητείας του, το οποίο προσπαθούσε να απαγορεύσει την εφαρμογή εάν η ByteDance δεν την πουλούσε.
Ο Λευκός Οίκος δεν έχει επίσημο λογαριασμό TikTok και ο Μπάιντεν απαγόρευσε την εφαρμογή από τις περισσότερες κυβερνητικές συσκευές τον Δεκέμβριο του 2022. Αλλά η εκστρατεία του Μπάιντεν εντάχθηκε επίσημα στο TikTok το βράδυ του φετινού Super Bowl, καθώς ο πρόεδρος απέφυγε μια παραδοσιακή τηλεοπτική συνέντευξη την ημέρα του παιχνιδιού για να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα για να διαδώσει ένα πολιτικό μήνυμα.
Η πρώην εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Jen Psaki συγκάλεσε μια εικονική ενημέρωση για περισσότερους από δύο δωδεκάδες επηρεαστές εφαρμογών το 2022 για να συζητήσουν την προσέγγιση των ΗΠΑ απέναντι στην Ουκρανία, μια συνάντηση που αργότερα έγινε παρωδία στο “Saturday Night Live”.
Υπήρξαν πολλές άλλες εκδηλώσεις όπως αυτή, συμπεριλαμβανομένου ενός πάρτι επιρροής στον Λευκό Οίκο τα περασμένα Χριστούγεννα και ενός πάρτι παρακολούθησης State of the Union τον Μάρτιο. Κατά τη διάρκεια του πρόσφατου έρανου 26 εκατομμυρίων δολαρίων του Μπάιντεν στο Radio City Music Hall της Νέας Υόρκης με τους πρώην προέδρους Μπαράκ Ομπάμα και Μπιλ Κλίντον, υπήρξε μια χαρούμενη ώρα επιρροής και ένα μετά το πάρτι όπου οι παρευρισκόμενοι αλληλεπιδρούσαν με τον Μπάιντεν.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιερ είπε ότι ο νόμος που υπέγραψε ο Μπάιντεν «δεν είναι απαγόρευση». Αυτό αφορά την εθνική μας ασφάλεια.” Πρόσθεσε ότι ο Λευκός Οίκος δεν λέει “δεν θέλουμε οι Αμερικανοί να χρησιμοποιούν το TikTok”.
Το TikTok έχει 170 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ και μια μελέτη που κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβριο από το Pew Research Center διαπίστωσε ότι περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων κάτω των 30 ετών λάμβαναν τακτικά μηνύματα από το TikTok, σε σύγκριση με το 14% όλων των ενηλίκων.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του AP-NORC που διεξήχθη τον Ιανουάριο, οι ενήλικες κάτω των 30 ετών είναι πιο πιθανό να αντιταχθούν στην απαγόρευση χρήσης του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες από ό,τι οι ενήλικες στις ΗΠΑ συνολικά. Σχεδόν οι μισοί από τους νέους 18 έως 29 ετών αντιτίθενται σε αυτό, σε σύγκριση με το 35% των ενηλίκων των ΗΠΑ.
Περίπου δύο στους 10 ενήλικες στις ΗΠΑ δήλωσαν ότι χρησιμοποιούν το TikTok τουλάχιστον μία φορά την ημέρα, συμπεριλαμβανομένου του 44% των ατόμων ηλικίας 18 έως 29 ετών. Από αυτές τις ηλικίες 18 έως 29 ετών, το 7% λέει ότι χρησιμοποιεί το TikTok «σχεδόν συνεχώς» και ένα άλλο 28% το χρησιμοποιεί «αρκετές φορές την ημέρα».
Η Priorities USA, ένα κορυφαίο δημοκρατικό super PAC, δαπανά περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια αυτόν τον κύκλο για να χρηματοδοτήσει περισσότερους από 100 Influencers του TikTok που παράγουν περιεχόμενο υπέρ του Μπάιντεν πριν από τον Νοέμβριο, θεωρώντας την προσπάθεια ως επέκταση παραδοσιακών οργανωτικών και επικοινωνιακών πρωτοβουλιών.
Ακόμα κι αν τελικά το TikTok απαγορευτεί, οι περισσότεροι παράγοντες επιρροής του βρίσκονται σε άλλες πλατφόρμες που θα μπορούσαν να συνεχίσουν να λαμβάνουν το περιεχόμενό τους, ιδιαίτερα στο YouTube και το Instagram, δήλωσε η Danielle Butterfield, εκτελεστική διευθύντρια των Priorities USA.
«Οι χρήστες του TikTok είναι γενικά στο διαδίκτυο και σε πολλά διαφορετικά μέρη», είπε ο Μπάτερφιλντ, ο οποίος ήταν επίσης αναπληρωτής διευθυντής ψηφιακής διαφήμισης για την προεδρική εκστρατεία της Χίλαρι Κλίντον το 2016.
Εν τω μεταξύ, ο Μπάιντεν έχει δει τη θέση του στους νέους να μειώνεται. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του AP-NORC που διεξήχθη τον Μάρτιο, περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων κάτω των 30 ετών εγκρίνει τον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται τη δουλειά του ως πρόεδρος, μια σημαντική μείωση από τα δύο τρίτα περίπου που ενέκριναν όταν ανέλαβε για πρώτη φορά τα καθήκοντά του.
Ο Greene σπούδασε ιστορία στο Yale, ήταν ο πρώτος μαύρος πρόεδρος του σχολείου και αποφοίτησε το 2022. Ως παράγοντας επιρροής, παρακολούθησε προηγούμενες εκδηλώσεις του Λευκού Οίκου, συμπεριλαμβανομένου ενός εορτασμού του Ιουνίου και μιας εκδήλωσης της Δυτικής Πτέρυγας για τον Νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού, ένα σαρωτικό πακέτο υγείας και πράσινης ενέργειας, όπου συνάντησε τόσο τον Μπάιντεν όσο και την Αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις.
Αλλά πριν από περίπου ένα χρόνο, ο Γκριν άρχισε να δημοσιεύει αναρτήσεις σχετικά με την επικύρωση από τον Μπάιντεν ενός περιεκτικού νόμου περί ποινικής δικαιοσύνης του 1994, ο οποίος ακτιβιστές λένε εδώ και καιρό ότι συνέβαλε στη μαζική φυλάκιση φυλετικών μειονοτήτων. Επέκρινε επίσης την τρέχουσα κυβέρνηση Μπάιντεν για αυτό που αποκάλεσε «έλλειψη συγκεκριμένων πολιτικών για τους μαύρους Αμερικανούς».
Ενώ ο Γκριν έκτοτε συνέχισε να λαμβάνει πιο γενικά email από την κυβέρνηση Μπάιντεν, λέει ότι δεν προσκαλείται πλέον σε περισσότερες διαπροσωπικές εκδηλώσεις, ενώ ορισμένοι «δημιουργοί που έχουν συμμετάσχει και είναι λιγότερο επικριτικοί» εξακολουθούν να πηγαίνουν.
Ο Flaherty, αναπληρωτής διευθυντής της καμπάνιας του Μπάιντεν, είπε ότι η καμπάνια πλήρωσε άτομα που επηρεάζουν σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως όταν το περιεχόμενό τους χρησιμοποιήθηκε σε διαφημίσεις, και ότι ορισμένοι δημιουργοί περιεχομένου που συνεργάζονται με την καμπάνια έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη νομοθεσία που επιβάλλει την εκποίηση . Αλλά δεν πιστεύει ότι θα έχει μεγάλο αντίκτυπο την ημέρα των εκλογών.
«Νομίζω ότι οι νέοι ψηφοφόροι δεν πρόκειται να ψηφίσουν στο TikTok», είπε ο Flaherty. «Θα ψηφίσουν για θέματα που συζητούνται στο TikTok, αλλά και σε άλλα μέρη».
Όμως ο Γκριν είπε ότι η απογοήτευση των νεαρών ψηφοφόρων με την κυβέρνηση Μπάιντεν σε άλλους τομείς -ιδιαίτερα στον χειρισμό του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς- σε συνδυασμό με τον νόμο αποεπένδυσης του TikTok δημιούργησαν πολιτικά προβλήματα στον Μπάιντεν.
«Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά πώς αυτό αυξάνει την κατακραυγή», είπε, «και τη δυσαρέσκεια που έχουν ήδη οι άνθρωποι».
___
Η συγγραφέας του Associated Press Linley Sanders συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.