Με ένα ρεκόρ 2,45 εκατομμυρίων θεατών, το WNBA Draft της περασμένης εβδομάδας έφερε παγκόσμια αναγνώριση στους κορυφαίους παίκτες του επαγγελματικού πρωταθλήματος.
Αστέρια όπως η Caitlin Clark, ο Angel Reese, η Nika Mühl, η Kamilla Cardoso και η Paige Bueckers επαινέστηκαν τόσο για τις επιλογές τους στο κόκκινο χαλί όσο και για την ευκινησία τους στο γήπεδο. Μερικοί από τους σχεδιαστές που τα έντυσαν είδαν λιγότερη ώθηση για τις αντίστοιχες επιχειρήσεις τους. Ενώ ο πυρετωδώς χτυπημένος από την Ιντιάνα Κλαρκ κέρδισε αρκετή προσοχή φορώντας ένα κοστούμι από τον ευρωπαϊκό οίκο για την Prada, ο κορυφαίος στρατηλάτης του Chicago Sky, ο Ρις ενίσχυσε το ανερχόμενο Bronx και την αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας της Banco επιλέγοντας ένα αστραφτερό κοστούμι με το With Το φόρεμά τους με κουκούλα, ο Mühl και ο Cardoso επέλεξαν λιγότερο γνωστά ονόματα. Ο Domo Wilkins με έδρα το Χάρλεμ έντυσε τον Mühl με κοντό μαύρο μπολερό και μακριά φούστα, καθώς και ένα προσαρμοσμένο κοστούμι Louis Vuitton της Bueckers. Ο Cardoso επέλεξε επίσης ένα ταλέντο κάτω από το ραντάρ: Lexington, S.C., κάτοικος Minh Le.
Περισσότερα από το WWD
Δεδομένου ότι οι Wilkins και Les Lives δεν αναφέρθηκαν ονομαστικά στην καμπάνια των μέσων μετά το προσχέδιο, είναι status quo προς το παρόν, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι η παράπλευρη φήμη δεν ισοδυναμεί απαραίτητα με αυτόματα οικονομικά κέρδη. Εξακολουθεί να εργάζεται με μερική απασχόληση τέσσερις ημέρες την εβδομάδα κάνοντας ανακαινίσεις σε ένα πλυντήριο στο Χάρλεμ και εκείνη συνεχίζει να προσφέρει τις κορυφαίες δεξιότητές της στους ντόπιους σε φθηνότερη τιμή.
Η ιδρύτρια του Bronx και της Banco, Natalie De’Banco, δήλωσε ότι το ενδιαφέρον για το WNBA Draft, συγκεκριμένα, σηματοδοτεί “μια τέτοια αλλαγή για τον κλάδο” και ένα νέο γεγονός στο οποίο πρέπει να επικεντρωθεί. «Η περσινή χρονιά αφορούσε την Beyoncé, τα Όσκαρ και τους fashion influencers», είπε. «Με εμπνέουν πολύ οι αθλητές, ειδικά οι αθλήτριες. Φυσικά όλοι ακολουθούμε τον ανδρικό αθλητισμό. Όμως, 18,9 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν τον τελικό του γυναικείου μπάσκετ NCAA, σε σύγκριση με 14,8 εκατομμύρια για τους άνδρες. Και εκατομμύρια παρακολούθησαν το ντραφτ του WNBA. «Είναι συναρπαστικό που τόσοι πολλοί άνθρωποι υποστήριξαν δυνατές γυναίκες και ήθελαν να δουν τι φορούσαν», είπε.
Βλέποντας τη Ρις, μια «εκπληκτική» αθλήτρια και πρόσφατα απόφοιτο κολεγίου, «φαίνεται τόσο όμορφη» ενέπνευσε την De’Banco και άλλες γυναίκες, είπε. Ήταν κάπως έκπληκτη από το πόση κάλυψη προκάλεσε το ντύσιμο της Reese, ιδιαίτερα στα καταστήματα μόδας, λέγοντας: «Δεν ήταν θέμα δημοσίων σχέσεων. Ήταν περισσότερο για την υποστήριξη της Άντζελα στην καριέρα της».
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν η προσοχή των μέσων ενημέρωσης θα επηρεάσει τις ευκαιρίες των επενδυτών, τους νέους λογαριασμούς λιανικής ή την αύξηση των διαδικτυακών πωλήσεων. Αλλά η De’Banco είπε ότι το σχέδιο δείχνει πώς αλλάζουν τα πράγματα στη βιομηχανία και πώς οι πελάτες της έχουν ενδιαφέροντα που ξεπερνούν τη μόδα. «Θέλει να είναι δυνατή, αθλητική και υγιής. Μου αρέσει που όλα είναι συνδεδεμένα τώρα. Πριν από τρία ή τέσσερα χρόνια, ο αθλητισμός και η μόδα απείχαν τόσο πολύ μεταξύ τους».
Όταν είδε τη Ρις στο Μπρονξ και το Μπάνκο, είπε: «Ο Άγγελος φαινόταν τόσο όμορφος με αυτό το φόρεμα και δεν είναι το τυπικό σου μοντέλο. Είναι μια εκπληκτική αθλήτρια που μόλις αποφοίτησε από το κολέγιο. Για μένα, η υγεία είναι πλούτος».
Παρά την τεράστια κάλυψη των μέσων ενημέρωσης των επίλεκτων υποψηφίων και επιλεγμένων σχεδιαστών, το όνομα του Le δεν αναφέρθηκε σε κανένα άρθρο του WNBA Draft. Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης το πρωί της Τετάρτης, η 51χρονη αυτοδίδακτη καλλιτέχνης περιέγραψε την ιστορία της να ζει μόνο στην Αμερική. Γεννημένοι στο Βιετνάμ, μετακόμισαν στη Βοστώνη με τον πατέρα και την αδερφή τους το 1994 και έλαβαν την αμερικανική υπηκοότητα το 2000. Ο πατέρας της φυλακίστηκε μετά την πτώση της Σαϊγκόν το 1975 επειδή υπηρετούσε με τις αμερικανικές δυνάμεις στον πόλεμο του Βιετνάμ, είπε τώρα. «Η μητέρα μου ζει ακόμα στο Βιετνάμ. Δεν είχαμε ποτέ σχέση. Με παράτησε όταν ήμουν παιδί».
Πριν ξεκινήσει τη δική της επιχείρηση, η Le έζησε στο Κονέκτικατ για μια δεκαετία, όπου άνοιξε και λειτούργησε τρία ινστιτούτα νυχιών. Ένα άλλο προστέθηκε στη Νότια Καρολίνα. Αργότερα αποσύρθηκε στο ήπιο κλίμα του Λέξινγκτον της Νότιας Καρολίνας, που της θύμιζε Βιετνάμ και ήταν ιδανικό για τους αγώνες κολύμβησης των δύο παιδιών της. Υπήρχε ένα πίσω δωμάτιο όπου μπορούσε να ράβει – την αγαπημένη της μορφή χαλάρωσης. Αφού πούλησε τα ινστιτούτα νυχιών, η σχεδιάστρια άνοιξε την επιχείρησή της στο 831 Minhle επειδή υπήρχε ένα κενό για χειροτεχνίες και ραπτική στην κοινότητα. «Όλοι στέλνουν αυτού του είδους τη δουλειά έξω από τη χώρα. Ήθελα να μοιραστώ τις δεξιότητές μου και να ενημερώσω τον κόσμο ότι σκέφτομαι τοπικά και κάνω τις πραγματικές γυναίκες να αισθάνονται πολύ καλά», είπε.
Είπε ότι οι άνθρωποι «στη γενέτειρά μου δεν έχουν 2.000 $ για ένα προσαρμοσμένο κοστούμι ραπτικής» και ότι θα τους προσφερθούν οι ίδιες υπηρεσίες. Κάθε μήνα πουλά περίπου 20 κοστούμια στους ντόπιους για $750 έως $850 το καθένα.
Πριν από τρία χρόνια, έφτιαξε για πρώτη φορά προσαρμοσμένα κοστούμια για τον τότε μπασκετμπολίστα της Νότιας Καρολίνας A’ja Wilson, τον 6-10 φόργουορντ με τον οποίο συνεχίζει να συνεργάζεται. Η Le σχεδίασε ένα κοστούμι και ένα επίσημο φόρεμα για τον Wilson που θα φορέσει στις εκδηλώσεις Time 100 Most Influential People στη Νέα Υόρκη αυτή την εβδομάδα. «Αυτό είναι το αμερικανικό όνειρο. Ήρθα εδώ χωρίς τίποτα. Δούλεψα πολύ σκληρά και πέτυχα το όνειρό μου», είπε. «Έμαθα να ράβω και μίλησα αγγλικά. Οι άνθρωποι μπορούν να έχουν όνειρα και να δουλέψουν σκληρά για να φτάσουν εκεί».
Η αίσθηση της Le’s fit είναι τόσο δυνατή που συχνά δημιουργεί σχέδια για άλλους παίκτες που δεν έχει δει ποτέ προσωπικά, συμπεριλαμβανομένων παικτών του NBA όπως ο Bam Adebayo των Miami Heat. Φυσικά, οι πελάτες στέλνουν τακτικά μετρήσεις, «αλλά δεν έχουν ποτέ δίκιο», λέει ο Le, ο οποίος απλώς προχωρά. «Μόλις μπαίνω στο Διαδίκτυο και βρίσκω μερικά βίντεο που παίζουν και μελετούν το σώμα τους. Μετά θα καθορίσω τις μετρήσεις από αυτό», είπε. «Το σώμα των αθλητών είναι διαφορετικό. Είσαι ψηλός. Οι ώμοι σου είναι ευρύτεροι. Είναι μυϊκά δυνατοί γιατί έχουν προπονηθεί πολύ. Πρέπει να τονίσω πώς να την κάνω να φαίνεται θηλυκή».
Ο Le είναι επίσης ικανός στη δημιουργία αντικειμένων για το σκελετό του Cardoso ύψους 6 ποδιών, του οποίου τα μπατζάκια έχουν μήκος 54 ίντσες. Αν και ντύνει παίκτριες υψηλού προφίλ, η σχεδιάστρια είπε ότι είναι γνωστή σε τοπικό επίπεδο, αλλά όχι περισσότερο. Χωρίς επενδυτές, δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τη διαφήμιση και άλλες πρωτοβουλίες. «Λατρεύω τη δουλειά μου, αλλά δεν ξέρω πώς να πλασάρω τον εαυτό μου. Έχω ένα PR [person] στη Νέα Υόρκη, αλλά κατά κάποιο τρόπο δεν λειτουργεί καλά ακόμα. Είναι πραγματικά δύσκολο να μπεις σε περιοδικά μόδας γιατί υπάρχει τόσο μεγάλος ανταγωνισμός», είπε ο Le. «Θέλω οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι ακόμη και ένας ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης σε μια μικρή πόλη όπως εγώ μπορεί να κάνει την καλύτερη δουλειά. Κάθε άνθρωπος αξίζει να δείχνει καλός και να νιώθει διασημότητα».
Η Wilkins με έδρα το Χάρλεμ είχε μια έκτακτη ανάγκη μόδας πριν από το σχέδιο και έπρεπε να στραφεί στο Pacific Trimming για να αντικαταστήσει ένα κουμπί που είχε πέσει κατά λάθος από τη στολή Louis Vuitton της Bueckers. Λανσάρει το Faded NYC, μια σειρά unisex, πριν από 12 χρόνια και έχει σχεδιάσει ειδικά κομμάτια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Οι περισσότεροι πελάτες και στυλίστες συνδέονται με τον Wilkins μέσω του Instagram, όπως συνέβη πρόσφατα με τη μουσικό Erykah Badu, η οποία τον επικοινώνησε απευθείας με ένα βίντεο. Συνολικά, ωστόσο, η πρόσφατη προσοχή των μέσων ενημέρωσης ανήλθε σε «πολλά likes στο Instagram, σχόλια και ίσως μερικές ακόμη ευκαιρίες από άλλους ακόλουθους», είπε. «Είναι δύσκολο γιατί ορισμένοι σχεδιαστές δεν λαμβάνουν την αναγνώριση που τους αξίζει. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι μερικές φορές στους στυλίστες αρέσει να προσθέτουν περισσότερη λάμψη. Ειλικρινά, απλώς επιλέγουν το ντύσιμο. Εάν δεν ταιριάζει, δεν μπορούν να το διορθώσουν – θα το φτιάξουμε».
Οι μετρήσεις μπορεί επίσης να είναι δύσκολες. Αφού ο Wilkins ζήτησε μετρήσεις για μια διασημότητα, είπε ότι ανατέθηκε σε κάποιον άλλον να κάνει τις μετρήσεις, παρόλο που ήταν αυτός που σχεδίασε τη στολή. «Είναι περίεργο και άβολο. Δεν ξέρω ποια είναι η ατζέντα τους».
Για τον Wilkins, απόφοιτο του Ινστιτούτου Τέχνης της Νέας Υόρκης, οι δουλειές με το Faded NYC είναι «λίγο αργές» αυτή τη στιγμή. Αυτό το αντισταθμίζει με μια μεγάλη ποσότητα προσαρμοσμένης εργασίας και κάνει αλλαγές τέσσερις φορές την εβδομάδα στο United Laundré, ένα τοπικό πλυντήριο.
Ενώ πληρώθηκε μέσα σε λίγες μέρες για το πρόχειρο έργο του WNBA που έκανε για τη στυλίστρια Brittany Hampton, η αργή πληρωμή για σχέδια VIP είναι ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα με ορισμένους στυλίστες, το οποίο μπορεί να πάρει εβδομάδες ή μήνες για να πληρωθεί, είπε ο Wilkins.
«Εξαρτάται από τον στυλίστα ή ίσως τον προϋπολογισμό του. Αυτή τη στιγμή ακόμα περιμένω να πληρωθώ για μια δουλειά που έκανα τον Φεβρουάριο. Νιώθω ότι θα έπρεπε να είναι την επόμενη μέρα ή όταν τελειώσει η δουλειά. Δεν πρέπει να περιμένω εβδομάδες γιατί ο στυλίστας δουλεύει συνεχώς με τον καλλιτέχνη. Γιατί πρέπει να περιμένω?”
Τα καλύτερα του WWD