Σημείωση συντάκτη: Το Call to Earth είναι μια σειρά εκδόσεων του CNN αφιερωμένη στην αναφορά των περιβαλλοντικών προκλήσεων και λύσεων του πλανήτη μας. Η Πρωτοβουλία Perpetual Planet της Rolex έχει συνεργαστεί με το CNN για να προωθήσει την ευαισθητοποίηση και την εκπαίδευση σε σημαντικά ζητήματα βιωσιμότητας και να εμπνεύσει θετική δράση.
Ως το μεγαλύτερο αρπακτικό στις τροπικές θάλασσες, οι καρχαρίες τίγρεις είναι γνωστοί για την αγριότητα τους. Μπορούν να φτάσουν σε μεγέθη άνω των έξι μέτρων, έχουν αιχμηρά, οδοντωτά δόντια και είναι δεύτεροι μόνο μετά τους λευκούς καρχαρίες στον αριθμό των αναφερόμενων επιθέσεων σε ανθρώπους. Αλλά στις Μπαχάμες, οι καρχαρίες-τίγρεις έχουν αναλάβει έναν λιγότερο σκληρό ρόλο ως βοηθοί θαλάσσιων ερευνητών.
Μεταξύ 2016 και 2020, μια ομάδα ερευνητών προσάρτησε ετικέτες εξοπλισμένες με κάμερες σε καρχαρίες τίγρεις, ώστε να μπορούν να δουν τον πυθμένα του ωκεανού από μια νέα οπτική γωνία. Τα δεδομένα που συνέλεξαν αποκάλυψαν το μεγαλύτερο γνωστό οικοσύστημα θαλάσσιου χόρτου στον κόσμο, μια έκταση έως και 92.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (35.000 τετραγωνικά μίλια) στις Μπαχάμες. Σύμφωνα με τη μελέτη τους που δημοσιεύθηκε το 2022, αυτό επεκτείνει τη συνολική γνωστή παγκόσμια κάλυψη θαλάσσιου χόρτου κατά περισσότερο από 40%.
Αυτό είναι σημαντικό επειδή το θαλάσσιο χόρτο συλλαμβάνει και αποθηκεύει μεγάλες ποσότητες άνθρακα στα ιζήματα και ως εκ τούτου αποτελεί σημαντικό εργαλείο για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.
Ο Δρ. Ο Austin Gallagher, ένας από τους συν-συγγραφείς της έκθεσης και ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος του οργανισμού θαλάσσιων ερευνών Beneath the Waves, πιστεύει ότι οι καρχαρίες-τίγρεις και η άλλη θαλάσσια ζωή μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να χαρτογραφήσουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα και να οδηγήσουν σε άλλες σημαντικές ανακαλύψεις. Ως προσκεκλημένος συντάκτης του Call to Earth, μίλησε στο CNN για το πώς είναι να δουλεύεις με τους καρχαρίες-τίγρεις και τη σημασία της προστασίας των καταβόθρων άνθρακα του ωκεανού.
Η ακόλουθη συνέντευξη έχει επεξεργαστεί για λόγους έκτασης και σαφήνειας.
CNN: Πότε προέκυψε η ιδέα να τοποθετήσετε μια κάμερα σε έναν καρχαρία τίγρης;
Εμείς στην επιστημονική κοινότητα χρησιμοποιούμε κάμερες σε ζώα εδώ και δεκαετίες και το κάνουμε στην περιοχή των καρχαριών εδώ και πολλά χρόνια. Επομένως, δεν ήταν εντελώς καινούργιο, αλλά θέλαμε να προωθήσουμε τη δουλειά μας για τους καρχαρίες τίγρης για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς μοιάζει μια μέρα στη ζωή ενός καρχαρία τίγρης. Για να γίνει αυτό, χρειαζόμασταν να μπορούμε να δούμε τι έβλεπαν τα ζώα, καθώς μπορούμε να συμπεράνουμε όλα τα είδη των μοτίβων από την κίνησή τους: πού πηγαίνουν και πόσο χρόνο περνούν σε ορισμένες περιοχές και ενδιαιτήματα. Όταν το κάναμε, ένα ολόκληρο κουτί της Πανδώρας με νέες ερωτήσεις άνοιξε και μας οδήγησε τελικά στο μονοπάτι της ριζικής ανακάλυψης εδώ στις Μπαχάμες.
CNN: Τι ανακαλύψατε από τα δεδομένα του καρχαρία τίγρης;
Γνωρίζαμε ότι οι καρχαρίες τίγρης περνούν πολύ χρόνο πάνω από τα ρηχά ανθρακικά κρεβάτια εδώ στις Μπαχάμες, και ξέραμε ότι υπήρχε ένα εκτεταμένο οικοσύστημα θαλάσσιου χόρτου εδώ, αλλά μόλις λάβαμε τα δεδομένα από αυτούς τους καρχαρίες τίγρης που είναι εξοπλισμένοι με κάμερα ότι είδαμε πραγματικά πώς τα φύκια θα μπορούσαν να είναι σημαντικά και εκτεταμένα. Έφερε φως στην προσοχή μας για πρώτη φορά: πρέπει να μάθουμε πόσα φύκια υπάρχουν εδώ.
Ξέραμε ότι έπρεπε να το χαρτογραφήσουμε από το διάστημα γιατί ενώ οι καρχαρίες τίγρεις μας έδιναν περίπου δώδεκα καλά κομμάτια με αυτούς τους δείκτες κάμερας, έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη και μια προσέγγιση τηλεπισκόπησης για να καταλάβουμε πόσα ήταν εκεί. Δεν θα ήταν ποτέ δυνατό ως άνθρωπος ή καρχαρίας τίγρης να διασχίσει ολόκληρη την αποκλειστική οικονομική ζώνη των Μπαχάμες. Έτσι το κάναμε και μπορέσαμε να το σχεδιάσουμε. Στείλαμε δύτες στο νερό για να επιβεβαιώσουν όλες τις προβλέψεις από το διάστημα, τραβήξαμε μόνοι μας φωτογραφίες από τον πυθμένα του ωκεανού και στη συνέχεια χρησιμοποιήσαμε περισσότερα δεδομένα για τον καρχαρία τίγρης, συμπεριλαμβανομένων ετικετών κάμερας 360 μοιρών, για να μας δώσουν μια ολοκληρωμένη εικόνα των ζώων που έδωσε το πριόνι .
Τελικά, επιβεβαίωσε μια πρόβλεψη έως και 93.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (35.000 τετραγωνικά μίλια) οικοσυστήματος θαλάσσιου χόρτου εδώ στις Μπαχάμες, καθιστώντας το μακράν το μεγαλύτερο στη Γη. Ήταν κρυμμένο σε κοινή θέα.
CNN: Τι άλλο υπάρχει να ανακαλύψετε;
Μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πόσο πολύτιμο και σημαντικό είναι αυτό το φύκι και τον ρόλο που διαδραματίζουν οι καρχαρίες τίγρεις, οι θαλάσσιες χελώνες και άλλη απειλούμενη βιοποικιλότητα σε αυτή τη σχέση. Και ας μην ξεχνάμε τους ανθρώπους και τον ρόλο που θα παίξουμε στη διατήρηση αυτών των οικοσυστημάτων στο μέλλον.
Η χαρτογράφηση και η ανακάλυψή τους είναι μόνο μέρος του. Στη συνέχεια, πρόκειται για τη δημιουργία νέων προστασιών γύρω από αυτό και τη συνεργασία με τις κυβερνήσεις και τους περιβαλλοντικούς φορείς λήψης αποφάσεων για να βάλουν πραγματικά όλα αυτά τα δεδομένα στα σωστά πακέτα και να τα μεταφέρουν στα σωστά μέρη που τελικά εκδίδουν πράγματα όπως πιστώσεις άνθρακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση της διατήρησης μέτρα, αλλά και δημιουργούν οικονομικά οφέλη και τελικά μακροπρόθεσμες οικονομικές αποδόσεις για μέρη όπως οι Μπαχάμες.
CNN: Τι είναι ο μπλε άνθρακας και γιατί είναι τόσο πολύτιμος;
Ο μπλε άνθρακας είναι ένας όρος για όλο τον άνθρακα που καταλήγει στον ωκεανό. Εμφανίζεται φυσικά και αποθηκεύεται και απομονώνεται στον ωκεανό στα διάφορα ιζήματα του, κυρίως από φυτά – πράγματα όπως θαλάσσιο χόρτο, μαγγρόβια, αλυκές. Αυτά είναι τα λεγόμενα μπλε οικοσυστήματα άνθρακα και μέσω φυσικών διεργασιών όπως η φωτοσύνθεση, αυτά τα φυτά δεσμεύουν και αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες άνθρακα – σημαντικά περισσότερες από τα αντίστοιχα στη Γη.
Εάν θέλουμε να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε νέες προστασίες για τους ωκεανούς, εάν θέλουμε να προσπαθήσουμε να οικοδομήσουμε ανθεκτικότητα, ιδιαίτερα σε πεδινές χώρες και μικρά νησιωτικά αναπτυσσόμενα κράτη, τότε έχουμε πραγματικό στόχο να οικοδομήσουμε ανθεκτικότητα αντί για την κλιματική αλλαγή. Ένας τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να δουλέψετε με τη φύση: τα θαλάσσια χόρτα, τα μαγγρόβια, είναι αυτό που λέμε μια λύση που βασίζεται στη φύση για την κλιματική αλλαγή. Εάν πρόκειται να προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε την προστασία των ακτών και να δημιουργήσουμε οφέλη για τις κοινότητες και τη βιοποικιλότητα, είναι απίστευτα σημαντικό για τη θαλάσσια έρευνα να προχωρήσει και να ποσοτικοποιήσει πόσο άνθρακα και ποιο είναι το μέγεθός του.
CNN: Ποιος είναι ο απώτερος στόχος της επιστημονικής σας έρευνας και εργασίας;
Ο απώτερος στόχος της δουλειάς μου είναι να εμπνεύσω ενσυναίσθηση για τον ωκεανό και επίσης να διατηρήσω αυτό που έχουμε για τις μελλοντικές γενιές. Ζώντας αρμονικά με αυτά τα οικοσυστήματα, βρίσκοντας τρόπους για να ζήσετε αρμονικά με καρχαρίες, προστατεύοντας αυτά τα οικοσυστήματα σαν θαλάσσιο χόρτο. Πρόκειται για τη δημιουργία θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών, τη βελτίωση των υφιστάμενων προστασιών για απειλούμενα είδη όπως οι καρχαρίες, αλλά είναι να διασφαλίσουμε ότι η κληρονομιά αυτών των απίστευτων οικοσυστημάτων θα παραμείνει όσο το δυνατόν άθικτη για όσο το δυνατόν περισσότερο.
Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί για να διορθώσει το μέγεθος του οικοσυστήματος των θαλάσσιων χόρτων στις Μπαχάμες.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com