Για πρώτη φορά, τα τρόφιμα και η γεωργία κατέλαβαν το επίκεντρο στην ετήσια Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή το 2023.
Περισσότερες από 130 χώρες υπέγραψαν μια δήλωση την 1η Δεκεμβρίου με την οποία δεσμεύονται να καταστήσουν τα συστήματα διατροφής τους – από την παραγωγή έως την κατανάλωση – στο επίκεντρο των εθνικών στρατηγικών για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Η δήλωση περιέχει λίγα συγκεκριμένα μέτρα για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή και τη μείωση των εκπομπών, αλλά εφιστά την προσοχή σε ένα κρίσιμο ζήτημα.
Ο παγκόσμιος εφοδιασμός τροφίμων αντιμετωπίζει ολοένα και περισσότερο διαταραχή από την υπερβολική ζέστη και τις καταιγίδες. Συμβάλλει επίσης σημαντικά στην κλιματική αλλαγή και ευθύνεται για το ένα τρίτο όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Αυτή η ένταση είναι ο λόγος για τον οποίο οι αγροτικές καινοτομίες επισημαίνονται όλο και περισσότερο στις διεθνείς συζητήσεις για το κλίμα.
Η γεωργία παρέχει σήμερα αρκετή τροφή για τα 8 δισεκατομμύρια ανθρώπους του κόσμου, αν και πολλοί δεν έχουν επαρκή πρόσβαση σε αυτήν. Ωστόσο, για να τροφοδοτηθεί ένας παγκόσμιος πληθυσμός 10 δισεκατομμυρίων ανθρώπων το 2050, η καλλιεργήσιμη γη θα πρέπει να αυξηθεί κατά 660.000 έως 1,2 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (171 έως 301 εκατομμύρια εκτάρια) σε σύγκριση με το 2010. Αυτό θα οδηγούσε σε περισσότερη αποψίλωση των δασών, η οποία συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή. Επιπλέον, ορισμένες πρακτικές που χρησιμοποιούνται ευρέως για την παραγωγή επαρκών τροφίμων, όπως η χρήση συνθετικών λιπασμάτων, συμβάλλουν επίσης στην κλιματική αλλαγή.
Η απλή εξάλειψη της αποψίλωσης των δασών και αυτών των πρακτικών χωρίς εναλλακτικές λύσεις θα μείωνε τις παγκόσμιες προμήθειες τροφίμων και τα εισοδήματα των αγροτών. Ευτυχώς, εμφανίζονται καινοτομίες που μπορούν να βοηθήσουν.
Σε μια νέα έκθεση, η Επιτροπή Καινοτομίας για την Κλιματική Αλλαγή, την Επισιτιστική Ασφάλεια και τη Γεωργία, που ιδρύθηκε από τον βραβευμένο με Νόμπελ Μάικλ Κρέμερ, προσδιορίζει επτά τομείς προτεραιότητας καινοτομίας που μπορούν να συμβάλουν στη διασφάλιση επαρκούς παραγωγής τροφίμων, στην ελαχιστοποίηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και στην κλιμάκωση σε εκατοντάδες Εκατομμυρια ανθρωποι.
Είμαι γεωργικός οικονομολόγος και εκτελεστικός διευθυντής της Επιτροπής. Τρεις καινοτομίες χαρακτηρίζονται ιδιαίτερα από την ταχεία επεκτασιμότητα και την οικονομική κερδοφορία τους.
Ακριβείς, προσβάσιμες προγνώσεις καιρού
Καθώς οι ακραίες καιρικές συνθήκες καθιστούν τις καλλιέργειες όλο και πιο ευάλωτες και οι αγρότες αγωνίζονται να προσαρμοστούν, οι ακριβείς καιρικές προβλέψεις είναι κρίσιμες. Οι αγρότες πρέπει να γνωρίζουν τι να περιμένουν τις επόμενες ημέρες και στο μέλλον για να λάβουν στρατηγικές αποφάσεις σχετικά με τη φύτευση, την άρδευση, τη λίπανση και τη συγκομιδή.
Ωστόσο, η πρόσβαση σε ακριβείς, λεπτομερείς προβλέψεις είναι σπάνια για τους αγρότες σε πολλές χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Η αξιολόγησή μας δείχνει ότι οι επενδύσεις στην τεχνολογία για τη συλλογή δεδομένων και την ολοκληρωμένη παροχή προβλέψεων – για παράδειγμα μέσω ραδιοφώνου, SMS ή WhatsApp – μπορούν να αποδώσουν πολλαπλάσια για την οικονομία.
Για παράδειγμα, ακριβείς προβλέψεις για τις εποχικές βροχοπτώσεις των μουσώνων σε επίπεδο χώρας θα βοηθούσαν τους Ινδούς αγρότες να βελτιστοποιήσουν τους χρόνους σποράς και φύτευσης, με αποτέλεσμα ένα εκτιμώμενο όφελος 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε πέντε χρόνια – με κόστος περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια.
Εάν οι αγρότες στο Μπενίν λάμβαναν ακριβείς προβλέψεις μέσω SMS, υπολογίζουμε ότι θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν από 110 έως 356 $ σε κάθε αγρότη ετησίως, το οποίο είναι μεγάλο ποσό σε αυτήν τη χώρα.
Η μεγαλύτερη ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ γειτονικών χωρών που χρησιμοποιούν πλατφόρμες όπως το Σύστημα Πληροφοριών για τις Κλιματικές Υπηρεσίες του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού θα μπορούσε επίσης να βελτιώσει τις προβλέψεις.
Μικροβιακά λιπάσματα
Ένα άλλο επίκεντρο της καινοτομίας είναι η επέκταση της χρήσης μικροβιακών λιπασμάτων.
Το αζωτούχο λίπασμα χρησιμοποιείται συχνά για την αύξηση των αποδόσεων των καλλιεργειών, αλλά συνήθως παρασκευάζεται από φυσικό αέριο και αποτελεί σημαντική πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Τα μικροβιακά λιπάσματα χρησιμοποιούν βακτήρια για να βοηθήσουν τα φυτά και το έδαφος να απορροφήσουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται, μειώνοντας έτσι την απαιτούμενη ποσότητα αζωτούχου λιπάσματος.
Μελέτες έχουν δείξει ότι τα μικροβιακά λιπάσματα θα μπορούσαν να αυξήσουν τις αποδόσεις των ψυχανθών κατά 10 έως 30% σε υγιή εδάφη και να προσφέρουν οφέλη δισεκατομμυρίων δολαρίων. Άλλα μικροβιακά λιπάσματα λειτουργούν με το καλαμπόκι και οι επιστήμονες εργάζονται για περαιτέρω πρόοδο.
Οι αγρότες σόγιας στη Βραζιλία χρησιμοποιούν ένα μικροβιακό λίπασμα με βάση τη ριζόβια για δεκαετίες για να βελτιώσουν τις αποδόσεις τους και να μειώσουν το κόστος των συνθετικών λιπασμάτων. Αλλά αυτή η τεχνική δεν είναι τόσο διαδεδομένη αλλού. Η επέκταση απαιτεί χρηματοδότηση για την επέκταση των δοκιμών σε επιπλέον χώρες. Ωστόσο, οι δυνατότητες για τους αγρότες, την υγεία του εδάφους και το κλίμα είναι μεγάλες.
Μείωση του μεθανίου από τα ζώα
Ένα τρίτο επίκεντρο της καινοτομίας είναι η κτηνοτροφία, η οποία ευθύνεται για περίπου τα δύο τρίτα των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από τη γεωργία. Καθώς η ζήτηση για βόειο κρέας αναμένεται να αυξηθεί κατά 80% έως το 2050 καθώς οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος γίνονται πλουσιότερες, η μείωση αυτών των εκπομπών είναι κρίσιμη.
Αρκετές καινοτόμες μέθοδοι για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου στα ζώα στοχεύουν στην εντερική ζύμωση, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την αναγωγή μεθανίου.
Η προσθήκη φυκιών, φυκιών, λιπιδίων, τανινών ή ορισμένων συνθετικών ενώσεων στις ζωοτροφές μπορεί να αλλάξει τις χημικές αντιδράσεις που παράγουν μεθάνιο κατά την πέψη. Μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένες τεχνικές έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν τις εκπομπές μεθανίου κατά ένα τέταρτο έως σχεδόν 100 τοις εκατό. Όταν τα βοοειδή παράγουν λιγότερο μεθάνιο, σπαταλούν επίσης λιγότερη ενέργεια που μπορεί να πάει στην ανάπτυξη και την παραγωγή γάλακτος, δίνοντας ώθηση στους αγρότες.
Η μέθοδος εξακολουθεί να είναι ακριβή, αλλά η περαιτέρω ανάπτυξη και οι ιδιωτικές επενδύσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επέκτασή της και στη μείωση του κόστους.
Η επεξεργασία γονιδίων, είτε σε ζώα φάρμας είτε στους μικροοργανισμούς στο στομάχι τους, θα μπορούσε μια μέρα να έχει δυνατότητες.
Επέκταση των καινοτομιών στη γεωργία
Επιπλέον, η Επιτροπή Καινοτομίας έχει προσδιορίσει τέσσερις επιπλέον προτεραιότητες καινοτομίας:
-
Υποστήριξη αγροτών και κοινοτήτων για την εφαρμογή καλύτερης συλλογής όμβριων υδάτων.
-
Μείωση του κόστους της ψηφιακής γεωργίας, η οποία μπορεί να βοηθήσει τους αγρότες να χρησιμοποιούν την άρδευση, τα λιπάσματα και τα φυτοφάρμακα όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά.
-
Προώθηση της παραγωγής εναλλακτικών πρωτεϊνών για τη μείωση της ζήτησης για ζώα.
-
Παροχή ασφαλιστικών και άλλων μέτρων κοινωνικής προστασίας για να βοηθηθούν οι αγρότες να αναρρώσουν από ακραία καιρικά φαινόμενα.
Αν και υπάρχουν πολλά υποσχόμενες γεωργικές καινοτομίες, τα εμπορικά κίνητρα για την ανάπτυξή τους και την κλιμάκωσή τους είναι ανεπαρκή, οδηγώντας σε έλλειψη επενδύσεων, ιδιαίτερα σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Ωστόσο, η υποστήριξη καινοτομίας έχει ιστορικό επίτευξης πολύ υψηλών κοινωνικών αποδόσεων. Αυτό δημιουργεί μια ευκαιρία για δημόσιες και φιλανθρωπικές επενδύσεις στην ανάπτυξη και υιοθέτηση καινοτομιών σε κλίμακα που αγγίζει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Φυσικά, για να είναι αποτελεσματική, οποιαδήποτε πιθανή καινοτομία πρέπει να είναι συνεπής και να καθοδηγείται από τις εθνικές στρατηγικές και να σχεδιάζεται σε συνεργασία με την κυβέρνηση, τον ιδιωτικό τομέα και την κοινωνία των πολιτών.
Πριν από δύο δεκαετίες, οι παγκόσμιοι ηγέτες, απογοητευμένοι που τα εμβόλια που σώζουν ζωές δεν έφταναν σε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους που τα χρειάζονταν, ίδρυσαν την Gavi, την Vaccine Alliance. Επένδυσαν δισεκατομμύρια δολάρια για να προωθήσουν αυτές τις καινοτομίες, βοηθώντας στην ανοσοποίηση πάνω από ένα δισεκατομμύριο παιδιών και μειώνοντας στο μισό την παιδική θνησιμότητα σε 78 χώρες με χαμηλότερο εισόδημα.
Φέτος, οι ηγέτες της COP28 επιδιώκουν μια παρόμοια παγκόσμια απάντηση στην κλιματική αλλαγή, την επισιτιστική ασφάλεια και τη γεωργία.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας.
Το έγραψε ο: Paul Winters, Πανεπιστήμιο της Notre Dame.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Paul Winters λαμβάνει χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates για να εργαστεί στην Επιτροπή Καινοτομίας για την Κλιματική Αλλαγή, την Επισιτιστική Ασφάλεια και τη Γεωργία. Είναι εκτελεστικός διευθυντής της Επιτροπής Καινοτομίας για την Κλιματική Αλλαγή, την Επισιτιστική Ασφάλεια και τη Γεωργία που εδρεύει στο Εργαστήριο Ανάπτυξης Καινοτομίας του Πανεπιστημίου του Σικάγο. Παρέχει επίσης μη αμειβόμενη τεχνική υποστήριξη στην Πρωτοβουλία Συστήματος Τροφίμων της Προεδρίας COP28 γύρω από τον Πυλώνα Καινοτομίας.