Οι γυναίκες συγκεντρώνονται σε έναν κύκλο και μιλούν έντονα και ελεύθερα, με την προσοχή τους να μετακινείται από το ένα κινούμενο πρόσωπο στο άλλο καθώς η συζήτηση κυλάει στην ομάδα. Φαίνονται εντελώς ανίδεοι γιατί από ένα παράθυρο πάνω από την αυλή όπου μιλούν, ο καλλιτέχνης Jacques Jordaens τους σχεδιάζει με κόκκινη κιμωλία και καφέ μελάνι.
Το έτος είναι το 1659 στην Αμβέρσα, και σύμφωνα με το σημείωμα του Jordaens στο τέλος της εφημερίδας, αυτοί οι λεγόμενοι «κουτσομπολίτες» συζητούν την τοπική πολιτική «αναταραχή» – ίσως την πρόσφατη απεργία της συντεχνίας ζωγράφων. «Είναι ένα στιγμιότυπο της καθημερινής ζωής που συνήθως δεν βλέπετε», λέει ο An Van Camp, επιμελητής του Bruegel στον Rubens: Great Flemish Drawings στο Μουσείο Ashmolean στην Οξφόρδη.
Πολλοί από αυτούς τους θησαυρούς σπάνια εμφανίζονται, καθιστώντας αυτή τη συγκέντρωση ένα γεγονός που συμβαίνει μια φορά στη ζωή
Το οικείο πορτρέτο της καθημερινής ζωής του Jordaens υπογραμμίζει ότι τα σχέδια μπορούν να επιτύχουν κάτι εντελώς διαφορετικό από τους προσεκτικά σχεδιασμένους πίνακες. Είναι μόνο ένα από τα έργα που ξεχωρίζουν σε μια έκθεση της οποίας τα 120 αριστουργήματα κυμαίνονται από σκίτσα που απαθανατίζουν ριπές φαντασίας μέχρι σχέδια που είναι έργα τέχνης από μόνα τους. Πολλοί από τους θησαυρούς του προέρχονται από την πρόσφατη λίστα της φλαμανδικής κυβέρνησης με τα 100 πιο σημαντικά σχέδια σε δημόσια και ιδιωτική ιδιοκτησία, μαζί με πολύτιμα έργα από τη συλλογή του ίδιου του Ashmolean. Λόγω της ευθραυστότητάς τους, παρουσιάζονται σπάνια, γι’ αυτό και αυτή η συλλογή αξίζει τον τίτλο “μια φορά στη ζωή”.
Η έκθεση σας φέρνει από κοντά τις δημιουργικές διαδικασίες όσων εργάστηκαν στο απόγειο της τέχνης του μπαρόκ κατά την Αντιμεταρρύθμιση στην Ισπανική Ολλανδία. Μεγάλη έμφαση δίνεται στον αγαπημένο γιο της Αμβέρσας, Ρούμπενς. Τα σχέδιά του εδώ περιλαμβάνουν πρώιμα έργα που ερμηνεύουν ξανά το Danse Macabre από μια σειρά εκτυπώσεων του Holbein. Ήταν ένα θέμα που απαγορεύτηκε από την Ιερά Εξέταση στην Καθολική Φλάνδρα λόγω της ίδιας της προτεσταντικής άποψης ότι όλοι, είτε είναι μοναχοί, είτε παιδιά είτε – σιωπηρά – ο υποτιθέμενος άγιος Πάπας, είναι ίσοι όταν αντιμετωπίζουν τον θάνατο. Τα σχέδια μαρτυρούν τόσο το πρώιμο ταλέντο του Ρούμπενς όσο και το χρόνο που ταξιδεύει στη Γερμανία. «Είναι εκπληκτικό που ο Ρούμπενς είχε στην κατοχή του αυτούς τους παράνομους πίνακες», λέει ο Βαν Καμπ.
Τα προκαταρκτικά σκίτσα των σημαντικότερων έργων του Ρούμπενς προσφέρουν περαιτέρω διορατικότητα, όπως η μελέτη με κάρβουνο που έγινε ο σαρκώδης, γυμνός πρωταγωνιστής που σήκωσε τον Χριστό στο σταυρό στο βωμό του 1610–1611 στον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας της Αμβέρσας. Αυτό που σχεδίασε αργότερα καθαρά για τη δική του ευχαρίστηση του δίνει μια μαγευτική προσωπική διάσταση: γαλήνια δασικά τοπία αποτυπώθηκαν κοντά στο αγροτικό κάστρο όπου εγκαταστάθηκε με τη δεύτερη σύζυγό του.
Μερικά από τα σχέδια της έκθεσης δημιουργήθηκαν ως ανεξάρτητα έργα τέχνης, όπως τα «σεντόνια φιλίας» των καλλιτεχνών, τα οποία δόθηκαν ως δώρα μεταξύ ομοϊδεατών και συναδέλφων. «Είναι το απόλυτο ανεξάρτητο σχέδιο, φτιαγμένο με ανιδιοτέλεια», λέει ο Van Camp. «Επιτρέπουν σε κάποιον να ξεμπερδέψει όλα τα καλλιτεχνικά δίκτυα και τις φιλίες». Το εξαίσιο αλληγορικό σχέδιο του Joris Hoefnagel το 1593 με χρυσό μελάνι δημιουργήθηκε για τον φίλο χαρτογράφο του Abraham Ortelius (ο ζωηρά εικονογραφημένος χάρτης του είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό). Δείχνει τη σοφή κουκουβάγια της Αθηνάς σε μια υδρόγειο σφαίρα που περιβάλλεται από ιπτάμενα έντομα, πυξίδες και κοχύλια, συμβολίζοντας τη σύνδεση μεταξύ τέχνης και επιστήμης.
Τα πιο συγκρατημένα έργα δεν είναι λιγότερο αξιομνημόνευτα, όπως το γοητευτικό κεφάλι του Cornelis de Vos ενός μικρού κοριτσιού με χοντρούς μαγουλάκια, στωικής όψης ή τα ζώα που μπορεί να γέμισαν τις σελίδες των κτηνωδών, συμπεριλαμβανομένου ενός εντυπωσιακά προσεγμένου σχεδίου σε φυσικό μέγεθος. ένα νεκρό σκουλήκι. «Λατρεύω το σκουλήκι», ενθουσιάζει ο Βαν Καμπ. «Κάθε έργο είναι ένα αριστούργημα».
Bruegel προς τον Rubens: Great Flemish Drawings βρίσκονται στο Μουσείο Ashmolean της Οξφόρδης, έως τις 23 Ιουνίου.
Masters at work: έξι highlights της παράστασης
Κεντρική εικόνα: Joris Hoefnagel – Αλληγορία για τον Abraham Ortelius (1593)
Τα «σεντόνια φιλίας» ήταν έργα που δημιουργήθηκαν όχι για χρηματικό κέρδος, αλλά ως δώρα μεταξύ καλλιτεχνών. Όπως φαίνεται σε αυτό το έργο που μοιάζει με κόσμημα που χάρισε στον φίλο του Ortelius, χαρτογράφο, ο Hoefnagel ήταν ένας από τους λίγους καλλιτέχνες που διέπρεψαν στη «μινιατούρα ζωγραφικής του ντουλαπιού», απεικονίζοντας τη χλωρίδα και την πανίδα με εξαιρετική λεπτομέρεια.
Pieter Bruegel I – The Temptation of Saint Anthony (1556)
Το προπαρασκευαστικό σχέδιο του Πίτερ Μπρίγκελ του Πρεσβύτερου για τη διάσημη εκτύπωση του απεικόνιζε έναν κόσμο ανάποδα με εφιαλτικά υβρίδια μισάνθρωπου και αγγεία να τριγυρνούν γύρω από ένα τεράστιο κεφάλι που ουρλιάζει.
Jacques Jordaens – Five Women in Conversation (1659)
Ο Jordaens μπορούσε να χρησιμοποιήσει το χέρι του ειδικού για να κάνει οτιδήποτε. Ήταν δεξιοτέχνης στα σκίτσα χαρακτήρων και δημιούργησε μελέτες κεφαλιών που κατέληξαν στους πίνακές του. Αυτό το έργο ήταν απρογραμμάτιστο: μια στιγμή που κοίταξε από το παράθυρό του στην Αμβέρσα και την οποία αφιέρωσε στο χαρτί με όλη του τη ζωηρή αμεσότητα.
Maerten de Vos – Κάδμος και Ερμίνη: Σχέδιο για τη διακόσμηση της πόλης της Αμβέρσας (γύρω στο 1594)
Η έκθεση περιλαμβάνει σκίτσα για προσωρινές διακοσμήσεις γιορτών που έχουν πλέον ξεχαστεί. Αυτό το σχέδιο με στυλό παγώνει μια στιγμή στη Μεταμόρφωση του Οβίδιου, όπου το καταραμένο ζευγάρι Κάδμος και Ερμιόνη μεταμορφώνονται σε φίδια με κεφάλια δράκων. Το σχέδιο δημιουργήθηκε στο πλαίσιο της προετοιμασίας για μια τελετή υποδοχής του καθολικού κυβερνήτη της περιοχής σε μια εποχή που η περιοχή διχάστηκε από πολέμους μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών.
Peter Paul Rubens – The Abbot and Death (1590)
Ο Ρούμπενς ήταν μόλις 13 ετών όταν δημιούργησε αυτό το σχέδιο βασισμένο στην έντυπη σειρά του Χόλμπαϊν «Ο Χορός του Θανάτου». Στην Καθολική Φλάνδρα, η ιδέα ότι όλοι ήταν ίσοι πριν από το θάνατο ήταν ένα απαγορευμένο προτεσταντικό θέμα. Η σειρά του Ρούμπενς περιλαμβάνει έναν ιππότη, έναν δικαστή και, σε αυτήν την εικόνα, έναν ηγούμενο που απομακρύνεται από τον σκελετωμένο θεριστή, ο οποίος φοράει αναιδώς τη μίτρα του θρησκευτικού ηγέτη.
Joannes Fijt – Study of a Dog (1630)
Αυτός ο υπέροχα γκρινιάρης σκύλος από τον κύριο «ζωοκομιστή» Fijt δείχνει την απίστευτη ικανότητα του ζωγράφου να αιχμαλωτίζει αυτό το κινούμενο ζώο σε όλη του την κυνική ζωντάνια. Ο συγκεκριμένος σκύλος ήταν ένα επαναλαμβανόμενο μοντέλο Fijt, ίσως το κατοικίδιό του.