Τι θα χάσουν οι δημιουργοί του TikTok εάν η εφαρμογή απαγορευτεί

Πίστωση – Εικονογράφηση από το TIME

ΟΤην Τετάρτη, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε ένα νομοσχέδιο που θα αναγκάσει τη μητρική εταιρεία του TikTok ByteDance να πουλήσει την εφαρμογή σε αγοραστή στις Ηνωμένες Πολιτείες εντός εννέα μηνών διαφορετικά θα αντιμετωπίσει απαγόρευση σε εθνικό επίπεδο. Η απαγόρευση, που ψηφίστηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων στις 13 Μαρτίου και τη Γερουσία την Τετάρτη, μετατράπηκε σε νομοσχέδιο που θα παρέχει δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια στην Ουκρανία, το Ισραήλ και την Ταϊβάν.

«Το να φτάσω στο γραφείο μου ήταν ένα δύσκολο ταξίδι. Θα έπρεπε να ήταν πιο εύκολο και θα έπρεπε να είχε φτάσει εκεί νωρίτερα», είπε ο Μπάιντεν μετά την υπογραφή του νομοσχεδίου. «Αλλά στο τέλος κάναμε αυτό που κάνει πάντα η Αμερική. Φτάσαμε στη στιγμή».

Σε απάντηση, η ByteDance ανέβασε ένα μήνυμα στο Toutiao, μια κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας ότι η εταιρεία «δεν έχει σχέδια να πουλήσει» και το TikTok δημοσίευσε μια δήλωση στο X. «Αυτός ο αντισυνταγματικός νόμος είναι απαγόρευση του TikTok και θα τον αμφισβητήσουμε το δικαστήριο», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Πιστεύουμε ότι τα γεγονότα και ο νόμος είναι ξεκάθαρα με το μέρος μας και ότι τελικά θα επικρατήσουμε.

Από τότε που το TikTok έγινε δημοφιλές στις ΗΠΑ το 2020, έχει γίνει μια πλατφόρμα όπου όλοι οι τύποι δημιουργών μπορούν γρήγορα να δημιουργήσουν ακόλουθους και να υποστηρίξουν επιχειρήσεις μέσω των προγραμμάτων κατανομής εσόδων της εφαρμογής, κερδίζοντας χρήματα από ζωντανές ροές και υπογράφοντας συνεργασίες επωνυμίας επί πληρωμή και προωθήσεις. Εκτός από τη δημιουργία χώρου για μια μη παραδοσιακή σταδιοδρομία – σύμφωνα με το έτος 2023 Πρωινή διαβούλευση Σύμφωνα με πληροφορίες, το 57% του Gen Z θα ήταν δημιουργοί περιεχομένου αν είχαν την ευκαιρία – το TikTok παραμένει ένα μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να δημιουργήσουν μια κοινότητα. Εάν η εφαρμογή απαγορευτεί στις ΗΠΑ, οι δημιουργοί του TikTok λένε ότι φοβούνται ότι θα χάσουν περισσότερα από μια απλή πηγή εισοδήματος. Η εφαρμογή είναι ένας σημαντικός πόρος για τους ανθρώπους να έρχονται μαζί, να μοιράζονται πληροφορίες, να εκπαιδεύουν τους άλλους σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, να αναπτύσσουν την επιχειρηματική τους ταυτότητα και την ταυτότητα της επωνυμίας τους και να συγκεντρώνουν και να οργανώνουν ομοϊδεάτες γύρω από διάφορα ανθρωπιστικά ζητήματα.

Ενώ η πορεία του TikTok παραμένει ασαφής, οι προγραμματιστές της εφαρμογής είτε γελούν με μια πιθανή απαγόρευση είτε προσπαθούν να μην ανησυχούν πολύ για κάτι που δεν είναι υπό τον έλεγχό τους. Το TIME μίλησε με μερικούς TikTokers που έχουν χρησιμοποιήσει τις πλατφόρμες τους με διαφορετικούς τρόπους για να συζητήσουν τι ανησυχούν ότι θα χάσουν και πώς σχεδιάζουν να προχωρήσουν.

Οι μικρές επιχειρήσεις θα νιώσουν τον αντίκτυπο μιας απαγόρευσης του TikTok

Σύμφωνα με μια έκθεση της Oxford Economics του Μαρτίου 2024, στην οποία συμμετείχαν 1.050 ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων και 7.500 χρήστες TikTok, το TikTok ήταν κρίσιμο για την προσέγγιση πολλών μικρών επιχειρήσεων στις ΗΠΑ για να κατανοήσουν πώς «αλληλεπιδρούν με την εφαρμογή και τα οικονομικά και να εκμεταλλεύονται τα κοινωνικά ευκαιρίες που προσφέρει». προσφέρει: «Περισσότερες από επτά εκατομμύρια εταιρείες χρησιμοποιούν το TikTok για να προωθήσουν τα προϊόντα τους Περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες της μελέτης είπαν ότι το TikTok τους βοήθησε να προσεγγίσουν νέο κοινό που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν , ενώ το 45% των ερωτηθέντων το είπε». συμβάλλει σημαντικά στην επιτυχία ή/και στην ανάπτυξη της επιχείρησής τους». αποδίδεται άμεσα στις προσπάθειες μάρκετινγκ TikTok».

Η Nadya Okamoto, δημιουργός του TikTok με πάνω από τέσσερα εκατομμύρια ακόλουθους και συνιδρυτής της μάρκας lifestyle περιποίησης περιόδου August, λέει ότι το TikTok βοήθησε την εταιρεία της «να επιτύχει τόση ανάπτυξη». Αυτό συμβαίνει επειδή οι διαφημίσεις σε πλατφόρμες όπως το Instagram και το Facebook είναι υπερκορεσμένες και ακριβές στην τοποθέτηση, ενώ η TikTok επέτρεψε στην εταιρεία της να προωθεί τα προϊόντα της οργανικά. «Πλατφόρμες όπως το TikTok, οι οποίες εστιάζουν σε μεγάλο βαθμό στην αναγνωρισιμότητα της βιολογικής επωνυμίας, δίνουν τη δυνατότητα σε μια νύχτα virality και δίνουν σε όλους την ευκαιρία να δημιουργήσουν ακόλουθους για να βοηθήσουν τις μικρές επιχειρήσεις», λέει. «Το TikTok ήταν ιδιαίτερα σημαντικό όταν πρόκειται για την οικοδόμηση κοινότητας. Έχω βρει τόση κοινότητα με άλλους Ασιάτες δημιουργούς, άλλους queer δημιουργούς, άλλες γυναίκες ιδρυτές και νομίζω ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι μπορούν να συνεισφέρουν λίγο περισσότερο στην αφήγηση μέσω σύντομων βίντεο».

Το TikTok είναι ένα αναπόσπαστο μέρος για να οργανωθούν οι περιθωριοποιημένες κοινότητες

Το TikTok έχει πάνω από 170 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ και η πλατφόρμα επιτρέπει τη γρήγορη δημιουργία μιας κοινότητας. «Με το TikTok μπορείτε να ξεκινήσετε κάτι σχεδόν αμέσως και να έχετε υποστήριξη. Νομίζω ότι αυτό τρομάζει πολλά μέλη της πολιτικής μας τάξης επειδή το χρησιμοποιούμε για να πιέσουμε εναντίον τους», δήλωσε η Imani Barbarin, ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία με περισσότερους από 696.000 ακόλουθους στο TikTok. «Χωρίς το TikTok, αυτό το κοινοτικό κτίριο, αυτή η υπεράσπιση θα χανόταν».

Λόγω της ικανότητας του TikTok να κάνει viral ακόμη και τα πιο αβλαβή βίντεο, η εφαρμογή έχει γίνει ένα μέρος για να μοιράζονται διαφορετικές οπτικές και ζωές, επιτρέποντας στους χρήστες να αλληλεπιδρούν με άτομα που διαφορετικά δεν θα συναντούσαν. Για τη Barbarin και την κοινότητα νέων ακτιβιστών της, το TikTok προσφέρει έναν διαδικτυακό χώρο σε έναν φυσικό κόσμο όπου αισθάνεται ότι «όλοι μας έχουν ξεχάσει». Οι νεότεροι υποστηρικτές αναπηρίας στην πλατφόρμα ενηλικιώνονται και μοιράζονται τις εμπειρίες τους σε πραγματικό χρόνο.

«Μαθαίνουμε περισσότερα ο ένας για τον άλλον και πώς αντιμετωπίζουμε τα συστήματα που δημιουργήθηκαν χωρίς καμία εκτίμηση για εμάς ή τουλάχιστον με στόχο να μας απομονώσουν από την κοινωνία», λέει ο Barbarin. «Η πραγματικότητα είναι: όσο περισσότερο βλέπουμε ο ένας τον άλλον, τόσο περισσότερο συνδέουμε, τόσο περισσότερο αρχίζουμε να εργαζόμαστε μαζί για να δημιουργήσουμε ένα μέλλον στο οποίο όλοι θα μπορούμε να ζούμε βιώσιμα και αποσύνδεση μεταξύ τους».

Το TikTok προσφέρει επίσης πολλούς τρόπους για να συγκεντρώσετε και να κερδίσετε χρήματα. Τον Νοέμβριο του 2023, η 28χρονη δημιουργός AR Jourdan Johnson συγκέντρωσε 14.000 δολάρια σε 10 ημέρες με το viral της “Filter For Good”, ένα εφέ στο οποίο οι δημιουργοί σχεδίασαν ένα καρπούζι πάνω από μια τσιμπημένη γραμμή ενώ μάζευαν σπόρους.

Το φίλτρο δημιούργησε χρήματα από προβολές που πληρούν τις προϋποθέσεις μέσω του προγράμματος Effect Creator Rewards του TikTok. Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μόνο μία φορά την ημέρα και άρχισε να παράγει χρήματα αφού χρησιμοποιήθηκε πάνω από 200.000 φορές. Το εφέ κέρδισε δημοτικότητα σχεδόν αμέσως και ο Johnson έφτασε γρήγορα το μέγιστο χρηματικό ποσό που μπορούσε να δημιουργήσει το φίλτρο μέσω του προγράμματος σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Η Τζόνσον, η οποία έχει δωρίσει στους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα και αγόρασε eSIM για να βοηθήσει τους ανθρώπους στη Γάζα, λέει ότι ήταν ένας μικρός τρόπος να χρησιμοποιήσει τις δεξιότητές της για να προσφέρει βοήθεια. «Έχουμε δει πώς οι άνθρωποι μπορούν να οργανωθούν γύρω από διαφορετικές αιτίες και ζητήματα που τους ενδιαφέρουν και στα οποία πιστεύουν», λέει. «Απλώς τώρα πρόκειται για την πραγματική πλατφόρμα στην οποία βρισκόμαστε».

Οι διοργανωτές Grassroots έχουν επίσης επιτυχία στο TikTok, σχηματίζοντας μια νέα γενιά ακτιβιστών. Διαθέσιμο στην εφαρμογή από τον Οκτώβριο του 2020, το Gen Z for Change οργανώνει νέους ψηφοφόρους και εστιάζει σε ζητήματα όπως η κλιματική δικαιοσύνη, η ασφάλεια των όπλων, τα εργασιακά και οικονομικά δικαιώματα και τα δικαιώματα για τις περιθωριοποιημένες κοινότητες. Η βάση θαυμαστών της ομάδας TikTok έχει αυξηθεί σε πάνω από 1,8 εκατομμύρια από την ίδρυσή της το 2020, καθώς συνεχίζει να εκπαιδεύει τους οπαδούς της σε πολιτικά ζητήματα που αφορούν τη Generation Z.

«Το κοινό Gen Z for Change έχει εξελιχθεί με τον ίδιο τον ιστότοπο», λέει ο Anthony Guevara, Επικεφαλής Engagement και Gen-Z Por El Cambio Coordinator. Το τελευταίο είναι μια πρωτοβουλία που στοχεύει στη Latino Generation Z, παρέχοντας πόρους όπως η καταπολέμηση της παραπληροφόρησης και η εκπαίδευση των νέων Λατίνων σε θέματα όπως η πρόωρη ψηφοφορία και η τριτοβάθμια εκπαίδευση. “Οι άνθρωποι που παρακολουθούν τον ιστότοπο από το 2020 έχουν δει την πρόοδο που έχει σημειώσει ο ιστότοπος και εξακολουθεί να χρειάζεται να κάνει.”

Λέει ότι τέτοια ανάπτυξη δεν θα συνέβαινε πραγματικά σε μια πλατφόρμα όπως το X ή το Instagram, καθώς αρκετές έρευνες έχουν δείξει ότι η Generation Z χρησιμοποιεί το TikTok ως την κύρια πηγή ειδήσεων.

Ωστόσο, η ομάδα Gen Z for Change συνεχίζει να βασίζεται σε άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπως το Instagram για να διαδώσει τη λέξη για διάφορες πρωτοβουλίες. Ο συνασπισμός κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα εργαλείο που στέλνει καθημερινά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε εκπροσώπους μέσω των συντομεύσεων της Apple ζητώντας κατάπαυση του πυρός στη Γάζα. Μετά τη λήψη του εργαλείου στις Συντομεύσεις, οι χρήστες θα κληθούν να εισέλθουν στην περιφέρειά τους στο Κογκρέσο και τα καθημερινά email θα αποστέλλονται αυτόματα σε νομοθέτες που δεν έχουν υπογράψει το ψήφισμα κατάπαυσης του πυρός στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Το εργαλείο έχει χρησιμοποιηθεί περίπου 10 εκατομμύρια φορές – που σημαίνει ότι μεταξύ 25 και 30 εκατομμυρίων email στάλθηκαν σε αντιπροσώπους, σύμφωνα με τη Sofia Ongele, διευθύντρια στρατηγικής στο Gen Z for Change.

Αλλά χωρίς το TikTok, είναι πιθανό να χάσουν έναν ψηφιακό χώρο για κοινότητα και σύνδεση με ομοϊδεάτες σε όλο τον κόσμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δίνουν στη ByteDance τουλάχιστον εννέα μήνες για να το πουλήσει σε έναν αγοραστή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Διαφορετικά, η εφαρμογή θα αποκλειστεί. Δεν είναι σαφές πώς ακριβώς θα συμβεί αυτό, αλλά η πλήρης απαγόρευση του TikTok αποδεικνύεται δύσκολη καθώς η κυβέρνηση των ΗΠΑ αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις για την επιβολή της. Θα υπάρξουν αντιδικίες, προβλήματα με τις αντιμονοπωλιακές αρχές και δημόσιες διαφωνίες. Εάν πράγματι συμβεί η απαγόρευση, η εφαρμογή δεν θα εξαφανιστεί από τα τηλέφωνα των χρηστών, αλλά από το App Store. Αυτό σημαίνει ότι η πλατφόρμα δεν μπορεί να ενημερώσει ή να διατηρήσει την εφαρμογή ενημερωμένη και σιγά σιγά καθίσταται αδύνατη. Νομοθέτες και από τα δύο κόμματα ανέφεραν τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια ως τον κύριο λόγο για την υποστήριξη της απαγόρευσης.

Ωστόσο, ο Ongele λέει ότι αυτή η απαγόρευση «λειτουργεί σαν επιτελεστικός επίδεσμος για ένα μεγαλύτερο πρόβλημα, το οποίο είναι η έλλειψη ρύθμισης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης». Συνεχίζει: «Δεν νομίζω ότι η απαγόρευση μιας εφαρμογής που πολλοί άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει για να συγκεντρώσουν χρήματα ο ένας για τον άλλον, να ευαισθητοποιήσουν για διάφορα ζητήματα και να θέσουν υπόλογους ανθρώπους μετά από περιστατικά αστυνομικής βίας δεν είναι καν μέτρο. ως φροντίδα για τις μεγαλύτερες ανάγκες των ανθρώπων».

Γράφω σε Moises Mendez II στο moises.mendez@time.com.