Ο Ρίτσαρντ Σέρα, ο Αμερικανός γλύπτης που πέθανε σε ηλικία 85 ετών, ήταν περισσότερο γνωστός για τη μεταμόρφωση τεράστιων πλακών από χάλυβα, μετατρέποντάς τες σε εντυπωσιακές, στριφογυριστές ελλείψεις, σπείρες, καμπύλες και άλλα σχήματα, κάνοντας τεράστια, πυκνά κομμάτια μετάλλου απίστευτα εύκαμπτα και απίθανα να φαίνονται αυστηρά. πανεμορφη.
Ο Serra έχαιρε ευρέως σεβασμού από συναδέλφους καλλιτέχνες και κριτικούς και το έργο του σχεδιάστηκε για να προσφέρει στους επισκέπτες μια φυσική και οπτική εμπειρία. Ήθελε το κοινό να περπατά γύρω και ανάμεσα στα αυστηρά μεταλλικά γλυπτά του σε χρώμα σκουριάς, έτσι ώστε η όψη των κομματιών να αλλάζει σε σχέση μεταξύ τους και του χώρου. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να προκαλέσει σύγχυση και ανησυχία, καθώς τα γιγάντια μεταλλικά σχήματα φαίνονται πάνω από τον επισκέπτη και στη συνέχεια πλησιάζουν ή απομακρύνονται από αυτά – αλλά κανείς δεν θα μπορούσε να αφήσει αδιάφορο.
Η επίσκεψη σε μια έκθεση Serra έμοιαζε κάπως σαν να χάνεσαι σε ένα ναυπηγείο εργασίας και αυτό δεν ήταν τυχαίο. Ως αγόρι, ο Ρίτσαρντ πήγε από τον πατέρα του, τεχνίτη ναυπηγείου, για να δει την καθέλκυση ενός νέου πλοίου της γραμμής. Ο Σέρα θυμήθηκε τη μεγάλη ατσάλινα καμάρα που γλιστρούσε στη τσουλήθρα και ήξερε ότι «όλη η πρώτη ύλη που χρειαζόμουν περιείχε αυτή τη μνήμη».
Ο Richard Antony Serra γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1938 στο Σαν Φρανσίσκο, ο δεύτερος από τους τρεις γιους από Ισπανό πατέρα και Ρωσίδα μητέρα. Μετά το γυμνάσιο, σπούδασε αγγλική φιλολογία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, πρώτα στο Μπέρκλεϋ και μετά στη Σάντα Μπάρμπαρα, όπου ένας από τους δασκάλους του ήταν ο Άλντους Χάξλεϋ. Για να χρηματοδοτήσει τις σπουδές του, ο Serra εργάστηκε σε μια ομάδα καθηλώσεων σε ένα χαλυβουργείο και σε όλη του τη ζωή επέστρεφε στο μύλο ξανά και ξανά για να μάθει νέες τεχνικές.
Ο Serra άρχισε επίσης να ζωγραφίζει στη Santa Barbara με τους Rico Lebrun και Howard Warshaw στο τμήμα τέχνης. Μετά την αποφοίτησή του το 1961, έστειλε το χαρτοφυλάκιό του στο Yale, όπου έλαβε υποτροφία για να σπουδάσει ζωγραφική, με καθοδηγητή τον αφηρημένο εξπρεσιονιστή ζωγράφο Jack Tworkov, του οποίου οι επαφές με τη Σχολή της Νέας Υόρκης του επέτρεψαν να επιστήσει την προσοχή σε μορφές όπως ο Frank Stella και ο Robert Rauschenberg και Philip Guston ως προσκεκλημένοι ομιλητές.
Ο Serra αποφοίτησε το 1964 με πτυχίο στην ιστορία της τέχνης, Master of Fine Arts, ταξιδιωτική υποτροφία και υποτροφία Fulbright που τον οδήγησε στο Παρίσι. Εκεί μελέτησε τα έργα του Brancusi και του Giacometti και έγινε φίλος με τον πρωτοποριακό συνθέτη Philip Glass. Το 1966 έζησε για ένα διάστημα στη Ρώμη, όπου επηρεάστηκε από τις θεωρίες του συνθέτη John Cage για την τύχη στην τέχνη, μια έννοια που εξερευνήθηκε εκτενώς από τον Jackson Pollock, του οποίου το έργο εντυπωσίασε τον Serra όταν παρακολούθησε μια έκθεση του καλλιτέχνη στην Galleria. La Salita.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη Μαδρίτη το 1966, ο Serra επισκέφτηκε το Μουσείο Πράδο και είδε το Las Meninas του Velázquez. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να ανταποκριθεί στις δεξιότητες του καλλιτέχνη και από τη ζωγραφική γλυπτικής μετατράπηκε σε λούτρινα ζωάκια – στην Galleria La Salita.
Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες προς το τέλος του έτους, μετακομίζοντας στη Νέα Υόρκη σε μια εποχή που ο Μινιμαλισμός αντικαθιστούσε τον Αφηρημένο Εξπρεσιονισμό. Τα πρώτα του κομμάτια, τα οποία αποτελούνταν από λωρίδες μετάλλου, καουτσούκ και σωλήνα τοποθετημένα σε τυχαία σχέδια, δεν εντυπωσίασαν. Αλλά μετά την αποδοχή στην γκαλερί Leo Castelli, η Serra άρχισε να τραβάει την προσοχή.
Στο Scatter Piece (1967), πέταξε καουτσούκ και λάτεξ στο πάτωμα της γκαλερί, μια χειρονομία παρόμοια με τη «ζωγραφική δράσης» του Πόλοκ. Δημοσίευσε επίσης μια «λίστα ρημάτων» με 84 μεταβατικά ρήματα (ρίχνω, κυλάω, σκίζω, υποστηρίζω κ.λπ.) που προσδιορίζουν γλυπτικές δυνατότητες, καθώς και 24 φράσεις όπως «της έντασης, της βαρύτητας, της εντροπίας» που καθόριζαν τις εξωτερικές δυνάμεις ότι ένα σχήμα θα μπορούσε να λειτουργήσει. Στη συνέχεια το εξερεύνησε σε σειρές όπως το “Tearing Lead” (1968) και το “Splashed Lead” (1969), τέχνη σχεδιασμένη να ενθαρρύνει τον θεατή να προβληματιστεί σχετικά με τη διαδικασία της δημιουργίας.
Η σειρά Skullcracker του Serra (1969), που πήρε το όνομά της από το χαλυβουργείο της Καλιφόρνια που προμήθευε την πρώτη ύλη, καθιέρωσε τα θέματα που θα καθόριζαν τη φήμη του. Ο χάλυβας χρησιμοποιήθηκε συχνά στη γλυπτική, αλλά και στη ζωγραφική. Η Σέρα ήθελε να το «φέρει στο σπίτι».
Χρησιμοποιώντας έναν μαγνητικό γερανό, στοίβαξε πύργους ύψους 20 ποδιών που ζύγιζαν 200 τόνους ακανόνιστου σχήματος πλάκες “συγκομιδής” – σκραπ χάλυβα από το θερμό ελασματουργείο – έτσι ώστε να έγερναν επικίνδυνα αλλά να μην αναποδογύριζαν. Στεκόμενος μπροστά στο Stacked Steel Slabs (1969), ο θεατής γνώριζε άβολα το βάρος του και την επικείμενη πιθανότητα κατάρρευσης, αλλά ο θρίαμβος του Serra βρισκόταν στην εξαιρετική ισορροπία του, στην ανεκπλήρωτη απειλή του. Το One-Ton Prop (House of Cards) (1969) αποτελούνταν από τέσσερα ορθογώνια φύλλα μολύβδου στηριγμένα μεταξύ τους για να δημιουργήσουν ένα παρόμοιο εφέ.
Σταδιακά ο Σέρα άρχισε να κερδίζει δημόσιες προμήθειες. Αν και ο φυσικός του βιότοπος ήταν βιομηχανικός, μια από τις πρώτες του αναθέσεις ήταν για ένα τοπίο. Το Untitled (1971), μια σειρά από τσιμεντένιους τοίχους σε ένα επικλινές πεδίο, του δίδαξε τη σημασία του πλαισίου και πώς η γλυπτική μπορεί να το συμπληρώσει ή να το αντιμετωπίσει. Για να προετοιμάσει ένα κομμάτι, ο Serra θα μπορούσε να περάσει έως και τρία χρόνια περπατώντας σε μια τοποθεσία, έναν άλλο χρόνο οριοθετώντας τον χώρο που ήθελε να χρησιμοποιήσει και άλλα δύο χρόνια για να αποφασίσει τι ήθελε να βάλει σε αυτόν.
Ενθαρρυμένος από την επιτυχία του στην ύπαιθρο, άρχισε να δημιουργεί δημόσια έργα για αστικούς χώρους. Το “Terminal” (1977), μια χαλύβδινη δεξαμενή τεσσάρων πλακών μήκους 41 ποδιών σε ένα νησί κυκλοφορίας στο Μπόχουμ της Δυτικής Γερμανίας, επικρίθηκε ως “άσχημη σπατάλη χρημάτων”, αλλά το TWU (1980), ένα 36 πόδια μακριά δεξαμενή τριών πλακών σε ένα νησί κυκλοφορίας στο SoHo της Νέας Υόρκης και το περιστροφικό τόξο του St. John’s (1980), ένας καμπύλος ατσάλινος τοίχος μήκους 200 ποδιών και ύψους 12 ποδιών στην έξοδο της σήραγγας Holland στη Νέα Υόρκη, έτυχε θετικής υποδοχής.
Δεν έτυχε καλής υποδοχής όλης της δουλειάς του στη Νέα Υόρκη. Όταν επανέλαβε την ιδέα του τοίχου και τοποθέτησε έναν ατσάλινο τοίχο μήκους 120 ποδιών, ύψους 12 ποδιών—Tilted Arc (1981)—στην ζοφερή πλατεία του ομοσπονδιακού κτηρίου Jacob K Javits στο κέντρο του Μανχάταν, 1.300 υπάλληλοι γραφείου υπέγραψαν μια αίτηση ζητώντας το Η Distance και ακόμη και η Village Voice συμμετείχαν στις διαμαρτυρίες, περιγράφοντας το έργο ως «τόσο λάθος, τόσο λάθος, τόσο κακό».
Ο Σέρα επέμεινε ότι το γλυπτό είχε «μια αληθινά λυρική γραμμή» και υποστήριξε ότι η μετακίνησή του θα ισοδυναμούσε με καταστροφή του επειδή ήταν «συγκεκριμένη για την τοποθεσία». Όμως οι κριτικοί επικράτησαν και μετά από πολλή κριτική το έργο διαλύθηκε και αποθηκεύτηκε. Η ιδέα θα αποτελέσει τη βάση για το εξαιρετικά επιτυχημένο Μνημείο του Πολέμου του Βιετνάμ της Maya Lin στην Ουάσιγκτον.
Δεν ήταν το πρώτο πινέλο του Serra με διαμάχες. Το 1971, όταν ένας 34χρονος εργάτης καταπλακώθηκε από μια ατσάλινη πλάκα δύο τόνων ενώ αποσυναρμολογούσε μια κατασκευή της Σέρα, ο γλύπτης δέχθηκε επίθεση, γελοιοποιήθηκε και είπε από φίλους να σταματήσει τη δουλειά: «Αυτό με οδήγησε σε ανάλυση για επτά χρόνια . “
Το 1978, όταν του ζητήθηκε να δημιουργήσει ένα μνημειακό γλυπτό για μια πλατεία δίπλα στο Υπουργείο Οικονομικών στην Ουάσιγκτον, συγκρούστηκε με τον αρχιτέκτονα Ρόμπερτ Βεντούρι, ο οποίος ήθελε να τοποθετήσει τα αστέρια και τις ρίγες σε δύο πυλώνες για να πλαισιώσουν το κτίριο και βγήκε από το έργο σε ένδειξη διαμαρτυρίας επιστροφή από το έργο Το έργο δεν είναι ιδεολογικό και αναφέρεται «στη γλυπτική και τίποτα άλλο».
Η Serra συνέχισε να παράγει έργα σε χαρτί, κυρίως μονόχρωμες εικόνες γεωμετρικών σχημάτων που δεν εκτιμούνταν πάντα. Μια έκθεση αφηρημένων μαύρων ελαίων στην Serpentine Gallery το 1992 χαρακτηρίστηκε από έναν κριτικό ως «η πιο δυσάρεστη έκθεση στο Λονδίνο».
Αλλά η στάση απέναντι στη μοντέρνα τέχνη –ακόμη και στη μινιμαλιστική γλυπτική– άλλαξε πάρα πολύ κατά τη διάρκεια της καριέρας του Serra, και όταν το Weight and Measure, χαλύβδινοι 35 και 39 τόνοι, εκτέθηκαν στις δύο κεντρικές αίθουσες γλυπτικής της Tate το 1992, θεωρήθηκε θρίαμβος .
Αλλά ήταν η σειρά του Torqued Ellipse, που ξεκίνησε το 1996, αποτελούμενη από συγκροτήματα συμπαγών χαλύβδινων πάνελ Cor-Ten σε χρώμα σκουριάς, διαμορφωμένα σε κυκλικά γλυπτά με ανοιχτή κορυφή, που κέρδισε ακόμη και τους πιο δύσπιστους κριτικούς. Ο Serra απέδωσε την έμπνευση για τη σειρά σε μια επίσκεψη στην μπαρόκ εκκλησία του San Carlo alle Quattro Fontane στη Ρώμη στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όπου γοητεύτηκε και αποπροσανατολίστηκε από τη σχέση μεταξύ του ελλειπτικού σηκού του Francesco Borromini και του τρούλου. Η γλυπτική του ερμηνεία αυτής της αρχιτεκτονικής περιέργειας αποδείχθηκε σημαντική ανακάλυψη για τον Serra, καθώς τα γλυπτά που δημιούργησε τώρα περιείχαν χώρους στους οποίους οι άνθρωποι μπορούσαν να εισέλθουν και να εξερευνήσουν.
Το 2000, ο Serra εξέθεσε το “Torqued Ellipses” στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Λος Άντζελες, τη μεγαλύτερη ατομική του έκθεση από το 1986. Το 2005, το “The Matter of Time”, που αποτελείται από οκτώ γιγάντια ατσάλινα γλυπτά – στριμμένες ελλείψεις και σπείρες, ήταν η Η μεγαλύτερη Εγκατάσταση Γλυπτικής του Κόσμου – εγκαινιάστηκε στο Μουσείο Guggenheim που σχεδίασε ο Frank Gehry στο Μπιλμπάο της Ισπανίας, με σχεδόν παγκόσμια αναγνώριση. Στην πορεία, τα κομμάτια που παραμένουν στη μόνιμη συλλογή βοήθησαν στην επίλυση ενός προβλήματος γεμίζοντας έναν χώρο που ήταν πολύ μεγάλος για άλλες εργασίες.
Ένα από τα τελευταία του έργα ήταν Ανατολή-Δύση/Δύση-Ανατολή (2014), τέσσερα ψηλά όρθια χαλύβδινα πάνελ που εκτείνονται σε ένα χιλιόμετρο ερήμου στο Εθνικό Καταφύγιο Brouq στο Κατάρ.
Ο Σέρα γνώριζε τα εναλλακτικά μέσα και γύρισε δύο ταινίες για να εξερευνήσει τις ιδέες του για την εκβιομηχάνιση. Το Railway Turning (1976) τοποθέτησε μια κάμερα σε μια περιστρεφόμενη αιωρούμενη γέφυρα, ενώ ο Steelmill/Stahlwerk (1979) απολάμβανε το περιβάλλον που γνώριζε καλύτερα.
Το 1964 ο Richard Serra παντρεύτηκε τη γλύπτρια Nancy Graves. Ο γάμος σύντομα κατέληξε σε διαζύγιο και το 1981 παντρεύτηκε τη γερμανικής καταγωγής ιστορικό τέχνης Clara Weyergraf, με την οποία είχε εργαστεί στη Steelmill/Stahlwerk. Του επιζεί.
Ο Richard Serra, γεννημένος στις 2 Νοεμβρίου 1938, πέθανε στις 26 Μαρτίου 2024