Ένας φρουρός ασφαλείας και ο Αλσατός του περιπολούν το κτίριο του πρώην Βασιλικού Ναυτικού πίσω από τον ψηλό, σκουριασμένο συρματόπλεγμα που χωρίζει την παραλία και τους περιπατητές της από την έρημη τοποθεσία. Το συνονθύλευμα των κτιρίων που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου είναι άγονα και ξεχασμένα, τα ζιζάνια φυτρώνουν ανάμεσα στις ρωγμές των τεράστιων πλακοστρώσεων και τους σωρούς από μπάζα. Οι μόνες πιτσιλιές χρώματος ήταν έντονο κόκκινο δοχεία αερίου που πετάχτηκαν πίσω από ένα ερειπωμένο τρέιλερ.
Αυτή είναι η Fraser Range, μια πρώην τοποθεσία του Υπουργείου Άμυνας 11,4 εκταρίων στα νοτιοανατολικά του νησιού Portsea στο Πόρτσμουθ, την οποία οι προγραμματιστές θέλουν να μετατρέψουν σε 134 νέα σπίτια, που κυμαίνονται από διαμερίσματα ενός υπνοδωματίου έως σπίτια με έξι υπνοδωμάτια. Κοιτάζοντας τη θάλασσα με την πλάτη στον φράχτη, είναι εύκολο να φανταστείς αυτό το μέρος στην εποχή της ακμής του, αλλά τώρα βρίσκεται εκτεθειμένο, έρημο και ολέθριο – με ένα πολύ ασυνήθιστο πρόβλημα.
Στα βόρεια, η οροσειρά Fraser συνορεύει με το Fort Cumberland, μια στρατιωτική τοποθεσία του 18ου αιώνα Grade II, και στα δυτικά βρίσκεται το Southsea Leisure Park, δημοφιλές στους ντόπιους, πολλοί από τους οποίους προέρχονται από την κατασκευή κατοικίας σε μια παλιά αποθήκη πυρομαχικών απέναντι από το Side come από το δρόμο.
Αλλά στα νότια, λίγα μόλις μέτρα από τα κτίρια που τώρα υπό ανακαίνιση, βρίσκεται η παραλία Eastney, στην οποία συχνάζουν γυμνιστές για περισσότερα από 70 χρόνια. Και είναι οι τακτικοί πελάτες σε αυτό το μικρό κομμάτι χαλίκι που θα μπορούσαν να παρουσιάσουν στους προγραμματιστές Orangestar Capital ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια τους.
Αυτή την εβδομάδα, ο γυμνιστής Ντέιβιντ Στάρες εξέφρασε τους φόβους του ότι οι γυμνιστές θα απωθηθούν από παράπονα από νέους κατοίκους, λέγοντας ότι αυτός και οι φίλοι του δεν είχαν «που να πάνε».
Και μια βόλτα στην παραλία καθιστά σαφές ότι ένα πολυτελές κτηματομεσιτικό έργο και η γυμνή ηλιοθεραπεία δεν είναι ένα ταίρι φτιαγμένο στον παράδεισο. Στην πραγματικότητα, η πρόσφατη διαμάχη μεταξύ των γυμνιστών και των προγραμματιστών έχει επίσης ενθαρρύνει τους ντόπιους να εκφράσουν τα συναισθήματά τους για το θέμα.
«Δεν έχω πρόβλημα με τους γυμνιστές από μόνη της», λέει η Katie Mathias, γεννημένη στο Πόρτσμουθ, η οποία κάνει βόλτα σκύλους κατά μήκος της παραλίας με τον πατέρα της Φίλιππο, πρώην αξιωματικό του ναυτικού, «αλλά αν έμενα εκεί θα με ενοχλούσε. Το μυαλό μου Κουζίνα».
Ο 65χρονος Φίλιππος συμφωνεί. «Ξέρω ότι οι γυμνιστές φοβούνται μην τους διώξουν, αλλά νομίζω ότι η επίλυση της στεγαστικής κρίσης σε αυτή τη χώρα είναι πολύ πιο σημαντική από τη διατήρηση μιας γυμνής παραλίας. Υπάρχουν τεράστιες περιοχές εγκαταλελειμμένων πρώην άμυνων, και όσο πιο γρήγορα πουληθούν και αναπτυχθούν, τόσο το καλύτερο. Αλλά ας είμαστε ειλικρινείς – δεν πρόκειται να ξοδέψετε ένα εκατομμύριο λίρες σε ένα ακίνητο με θέα σε μια παραλία γυμνού».
Ενώ οι προγραμματιστές αρνήθηκαν να αυξήσουν τις τιμές για οικιστικές μονάδες στην προτεινόμενη τοποθεσία, καμία από αυτές δεν θα είναι προσιτή στέγαση. Αντίθετα, η επένδυση Fraser Range περιλαμβάνει 9,5 εκατομμύρια £ για ένα νέο θαλάσσιο τείχος και αντιπλημμυρικά συστήματα, 3,5 εκατομμύρια £ για συντήρηση παραλίας και τοποθεσίας για 100 χρόνια και ένα παράκτιο μονοπάτι γύρω από ολόκληρη τη χερσόνησο, το οποίο είναι επί του παρόντος απρόσιτο με οποιοδήποτε κόστος £1,8 εκατομμύρια συν 800.000 £ για έναν αιώνα συντήρησης.
Αυτά είναι πολλά χρήματα για ένα έργο που θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο από γυμνή ηλιοθεραπεία. Σύμφωνα με το Rightmove, οι τιμές των ακινήτων στο Hampshire έχουν αυξηθεί κατά 4 τοις εκατό από το 2021, με τα παραθαλάσσια σπίτια με ταράτσα στο κοντινό νησί Hayling να αγγίζουν κατά μέσο όρο 466.250 £.
Αλλά η παρουσία γυμνιστών μπορεί προφανώς να επηρεάσει τις αξίες των ακινήτων. Πέρυσι αναφέρθηκε ότι οι τιμές για ακίνητα με θέα σε μια παραλία στο γραφικό ψαροχώρι του Lower Largo, στο Fife, ήταν 36 τοις εκατό χαμηλότερες από αυτές της γύρω περιοχής.
Στο Πόρτσμουθ, όσο νωρίτερα επισκεφτείτε την παραλία γυμνών, τόσο το καλύτερο, λένε κάποιοι ντόπιοι. Ο κάτοικος και συνταξιούχος David ζει στο Spithead Heights για 30 χρόνια, ακριβώς πίσω από το Fraser Range και δίπλα στη μαρίνα Southsea. «Αν πάει η γυμνή παραλία, αυτό θα ήταν ένα συν για μένα», λέει. «Θα πρέπει να μείνουν στην περιοχή τους, αλλά να καταπατήσουν υπερβολικά τα μέρη της παραλίας που δεν είναι γυμνιστικά».
Ο γείτονας του Ντέιβιντ, ο Νικ, ο οποίος ζει στο Spithead Heights για 23 χρόνια, πρόσθεσε: «Κάτι πρέπει να γίνει στο χώρο του Fraser Range, είναι πρόβλημα στα μάτια και κανείς από εμάς δεν θα πειράζει αν η παραλία γυμνών φύγει μακριά στο Gosport και στο Hayling.»
Η Orangestar Capital παρουσίασε για πρώτη φορά σχέδια για τη μεταμόρφωση της σειράς Fraser το 2018. Οι προτάσεις επρόκειτο να υποβληθούν ενώπιον της επιτροπής σχεδιασμού του Πόρτσμουθ αυτή την εβδομάδα, αλλά αναβλήθηκαν για να «αντιμετωπιστούν ορισμένα ζητήματα με το Natural England», σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας.
Η Theresa Merry, 36, και η Katherine Campbell, 39, και οι δύο υπεύθυνες παμπ που ζουν σε κοντινή απόσταση, είπαν ότι οι προγραμματιστές ήταν πολύ προνοητικοί στην ενημέρωση των ντόπιων.
«Η Orangestar Capital έστειλε κυκλικά σχέδια σε όλους τους κατοίκους πριν από χρόνια», λέει η Katherine. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι το Southsea Leisure Park θα διατηρηθεί γιατί εκεί όλοι βγάζουν βόλτα τα σκυλιά τους, αλλά η υποδομή είναι επίσης ζωτικής σημασίας. Υπάρχει μόνο ένας δρόμος μέσα και ένας έξω από τη χερσόνησο. Έτσι, μια ανακατασκευασμένη τοποθεσία θα είναι πιο ελκυστική, αλλά θα μπορούν να το χειριστούν οι δρόμοι και οι χώροι στάθμευσης;
«Και ανησυχούμε επίσης για το αποχετευτικό σύστημα. Εδώ υπάρχουν δύο σωλήνες αποχέτευσης και οι συνεχείς διαρροές είναι η μεγαλύτερη ανησυχία. Το τμήμα της παραλίας στην άλλη πλευρά του Φορτ Κάμπερλαντ καλύπτεται μερικές φορές με χαρτί υγείας».
Η Theresa προσθέτει ότι «κανείς δεν θα λείψει από τους γυμνιστές».
«Βρίσκονται εδώ για πάνω από 70 χρόνια και παρόλο που οι περισσότεροι από αυτούς δεν προκαλούν κανένα πρόβλημα, περιστασιακά θα υπάρχει κάποιος που στέκεται γυμνός στους πρόποδες του μονοπατιού όπου παιδιά και οικογένειες πηγαίνουν με τα πόδια από και προς την παραλία. Αυτός είναι περιττός επιδεικισμός και σε κάνει να φοβάσαι ότι μπορεί να είναι λίγο διεστραμμένοι.
«Επιπλέον, οι ντόπιοι γυμνιστές δεν συνεισφέρουν – οπότε αν θέλουν πραγματικά να κάνουν ηλιοθεραπεία, μπορούν να πάρουν το πλοίο για το Hayling».
Η τοπική ομάδα Southsea Beach Clean συνέρχεται μια φορά το μήνα, κάθε Σάββατο, για να καθαρίσει ολόκληρο το τμήμα της ακτής από το Eastney μέχρι την προβλήτα. «Η μεγαλύτερη ανησυχία που έχουμε όλοι για την ανάπτυξη είναι η κακή ποιότητα νερού και λυμάτων και ο αντίκτυπος των περισσότερων αυτοκινήτων σε μια περιοχή που δεν εξυπηρετείται καλά από τα μέσα μαζικής μεταφοράς», λέει ο συντονιστής της ομάδας Pete Fincham 50.
«Οι προγραμματιστές έχουν δεσμευτεί να βελτιώσουν την προστασία των ακτών και τη διαχείριση της παραλίας και η τοποθεσία είναι τρομερή, οπότε με την πρώτη ματιά δεν φαίνεται κακό. Σε μια πόλη περίπου 200.000 κατοίκων, κανείς δεν μιλάει για την παραλία γυμνών. Απλώς δεν μπορούμε να πάρουμε τα παιδιά μας στη θάλασσα γιατί η μονάδα επεξεργασίας λυμάτων βρίσκεται σε αυτό το άκρο της παραλίας. Επομένως, το καθαρότερο νερό και η καλύτερη διαχείριση των λυμάτων είναι πολύ πιο σημαντικά από λίγη γυμνή ηλιοθεραπεία».
Σε μια δήλωση, ένας εκπρόσωπος της Orangestar Capital είπε ότι το Eastney Beach είναι επί του παρόντος ιδιόκτητο και ότι δεν υπάρχει δημόσιο δικαίωμα διέλευσης επί του παρόντος, «αν και αυτό δεν επιβάλλεται».
Με τα σχέδια να εισαγάγει έναν κυκλικό περίπατο γύρω από τη χερσόνησο μπροστά από το οχυρό Cumberland για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, λέει, “τα δικαιώματα πρόσβασης του κοινού στην παραλία θα ενισχυθούν πραγματικά και θα είναι ένα τεράστιο όφελος για όλους στο Πόρτσμουθ”.
“Φυσικά τα νέα σπίτια στην τοποθεσία θα αλλάξουν τον χαρακτήρα του τόπου, αλλά αυτό δεν πρέπει να αποκλείει την πρόσβαση γυμνιστών στην παραλία.”
Όσον αφορά τις υποδομές, ο εκπρόσωπος λέει: «Έχουμε συνεργαστεί στενά με όλους τους νομικούς συμβούλους και μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ούτε το τμήμα αυτοκινητοδρόμων του δημοτικού συμβουλίου του Πόρτσμουθ ούτε εκείνοι που ασχολούνται με τα βρώμικα λύματα έχουν αντιταχθεί στις προτάσεις».
«Θα συνεισφέρουμε 2,65 εκατομμύρια λίρες σε τοπικές υποδομές μέσω της ανάπτυξης… επιπλέον των εργασιών για τη βελτίωση των τοπικών αυτοκινητοδρόμων, συμπεριλαμβανομένου του δρόμου πρόσβασης».