Την πρώτη φορά που θα χρησιμοποιήσετε τα αρθρωτά ακουστικά της AIAIAI, θα χρειαστεί πρώτα να ανοίξετε έξι ξεχωριστές τσάντες. Κάθε τσέπη έχει ένα διαφορετικό εξάρτημα που πρέπει να συνδέσετε με τις άλλες προτού τελικά συνδέσετε ή ενεργοποιήσετε το Bluetooth. Αλλά αυτή η αντισυμβατική διαδικασία συναρμολόγησης, η οποία διαρκεί περίπου πέντε λεπτά, αντιπροσωπεύει μια μικρή ταλαιπωρία και θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια δυνητικά βαθιά αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε τα ηλεκτρονικά και τη βιωσιμότητα.
Η δανική εταιρεία ήχου AIAIAI – προφέρεται “I, I, I” – έχει σχεδιάσει τα τελευταία της ακουστικά TMA-2 Studio Wireless+ ώστε να είναι πλήρως αρθρωτά, χωρίζοντας το κεφαλόδεσμο, τις μονάδες ηχείων, τα μαξιλαράκια αυτιών, τον ασύρματο πομπό και τα καλώδια. Κάθε ένα από αυτά τα εξαρτήματα μπορεί επομένως να αντικατασταθεί εάν σπάσει, αναβαθμιστεί με ένα νεότερο ή καλύτερο εξάρτημα ή συναρμολογηθεί σε διαφορετική διαμόρφωση για διαφορετικούς σκοπούς.
«Ο στόχος μας δεν ήταν να δημιουργήσουμε τη γεύση του μήνα, αλλά κάτι που θα ήταν σχετικό για πολλά, πολλά χρόνια», λέει ο ιδρυτής του AIAIAI Frederik Jørgensen. Ο ανεξάρτητος.
«Το Modularity προσφέρει έναν πολύ πιο βιώσιμο και αποτελεσματικό τρόπο αντικατάστασης και αναβάθμισης ενός προϊόντος και δημιουργίας λιγότερων απορριμμάτων κατά τη διάρκεια ζωής του προϊόντος. Αυτό είναι σημαντικό σε κάθε κλάδο, αλλά ιδιαίτερα στην τεχνολογία, όπου η τεχνολογία συχνά εξελίσσεται γρήγορα, με αποτέλεσμα τη σύντομη διάρκεια ζωής των προϊόντων. Αυτό δημιουργεί την ανάγκη για πολύ πιο υπεύθυνα και έξυπνα σχεδιασμένα προϊόντα».
Δεν είναι η πρώτη προσπάθεια αρθρωτής στα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Η Google παρουσίασε περίφημα την ιδέα στα smartphone με το Project Ara, αλλά η προσπάθεια απέτυχε πριν φτάσει στους πελάτες.
Η ολλανδική εταιρεία Fairphone σημείωσε μεγαλύτερη επιτυχία με τα αρθρωτά τηλέφωνά της, τα οποία επιτρέπουν στους χρήστες να ανταλλάσσουν τα πάντα, από την μπαταρία μέχρι το στοιχείο της κάμερας. Η εταιρεία κυκλοφόρησε επίσης τα δικά της ακουστικά πάνω από το αυτί που μπορούν να αποσυναρμολογηθούν. Ωστόσο, οι κριτικοί έχουν παραπονεθεί για την κακή ποιότητα ήχου σε σύγκριση με την κορυφαία τιμή των 200 £.
Αυτό που διαφέρει από τα ακουστικά παρόμοιας τιμής της AIAIAI είναι ότι κατασκευάζονται από μια εταιρεία της οποίας η κύρια εστίαση είναι ο ήχος για σχεδόν δύο δεκαετίες. Αυτά έχουν σχεδιαστεί ειδικά για δημιουργούς μουσικής, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει κανένας συμβιβασμός στην ποιότητα του ήχου.
Ο ήχος είναι όντως εξαιρετικός. Δεν είμαι ακουστικόφιλος, αλλά έχω δοκιμάσει ή αναθεωρήσει τις περισσότερες εμπορικά διαθέσιμες μάρκες – από την Bose μέχρι την Beats – και είναι εκεί πάνω με τις καλύτερες από αυτές. Όσον αφορά την άνεση, μόνο το μαξιλάρι Bose ένιωθα καλύτερα στο κεφάλι μου και όταν τα φορούσα για έξι ώρες συνεχόμενα δεν άφηναν σημάδια ή ενόχληση.
Ακόμη και άνθρωποι που κατανοούν πράγματα όπως η απόκριση συχνότητας και η ολική αρμονική παραμόρφωση είναι σίγουροι για τα προσόντα τους. Χρησιμοποιούνται από ανθρώπους όπως ο Bonobo και η Annie Mac, ενώ ένας βετεράνος κριτικός ήχου τα περιέγραψε ως “κορυφαία και ακριβώς αυτό που θα περίμενες από ένα ζευγάρι ακουστικών υψηλής ποιότητας”.
Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, ότι το πρώτο πράγμα που βλέπετε όταν επισκέπτεστε τον ιστότοπο της εταιρείας είναι η τολμηρή δήλωση ότι η AIAIAI «δεσμεύεται να ενδυναμώσει το μέλλον της μουσικής δημιουργίας». Αλλά τα τελευταία της ακουστικά δείχνουν όχι μόνο το μέλλον της μουσικής, αλλά και το μέλλον των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης.
«Η βιωσιμότητα είναι το μέλλον των ηλεκτρονικών», λέει ο Philipp Pratt, ειδικός καινοτομίας στη Geonode Ο ανεξάρτητος. Επισημαίνει μια αυξανόμενη τάση «προς ένα μέλλον στο οποίο τα ηλεκτρονικά είναι καινοτόμα, αποτελεσματικά και ήπια στον πλανήτη μας».
Σύμφωνα με μια έκθεση του 2023 που δημοσιεύτηκε από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, ο Pratt επισημαίνει τους 54 εκατομμύρια τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων που παράγει η βιομηχανία ηλεκτρονικών ειδών κάθε χρόνο. Μια ξεχωριστή έκθεση των Ηνωμένων Εθνών τον περασμένο μήνα διαπίστωσε ότι η παγκόσμια παραγωγή ηλεκτρονικών αποβλήτων αυξάνεται πέντε φορές ταχύτερα από την ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων. Το πρόβλημα θα επιδεινωθεί μόνο αν δεν εφαρμοστούν διάφορες λύσεις.
«Με απλά λόγια, δεν μπορεί να είναι κανονικά», είπε ο Krees Baldé, επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης του ΟΗΕ, η οποία ζητούσε «μεγαλύτερες επενδύσεις στην ανάπτυξη υποδομών, περισσότερη υποστήριξη για επισκευή και επαναχρησιμοποίηση, ανάπτυξη ικανοτήτων και μέτρα για την παύση των παράνομων ηλεκτρικών οχημάτων». – Μεταφορά απορριμμάτων».
Μία από αυτές τις ευκαιρίες είναι για τους κατασκευαστές να ξανασκεφτούν τον τρόπο που κατασκευάζουν τα προϊόντα τους. Η AIAIAI χρησιμοποιεί ανακυκλωμένα πλαστικά για τα ακουστικά της ενώ συμμετέχει στο κίνημα του δικαιώματος στην επισκευή. Στον ιστότοπό του θα βρείτε αναλυτικές οδηγίες για τον τρόπο επισκευής μεμονωμένων εξαρτημάτων που μπορεί να σπάσουν. Και αν δεν είναι δυνατή η αυτο-επισκευή, κάθε μεμονωμένο εξάρτημα μπορεί να παραγγελθεί ως ανταλλακτικό.
Για όσους έχουν ξεπεράσει τα ακουστικά, υπάρχει επίσης ένα πρόγραμμα κινήτρων εμπορίου που ονομάζεται Remixed, που σημαίνει ότι η AIAIAI τηρεί και τις τρεις αρχές της βιωσιμότητας: Μείωση, Επαναχρησιμοποίηση, Ανακύκλωση.
Μπορεί να ήταν από τους πρώτους που εισήγαγαν ανακυκλωμένα υλικά και δυνατότητα επισκευής πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά η τάση φαίνεται να πιάνει.
«Μέχρι πρόσφατα, ήμασταν μια από τις λίγες εταιρείες που επικεντρώνονταν στη βιωσιμότητα. Τώρα είναι πραγματικά ενθαρρυντικό να βλέπουμε περισσότερες εταιρείες στον κλάδο μας να υιοθετούν βιώσιμα υλικά και πρακτικές», λέει στον Independent ο Tom Fletcher, διευθυντής προϊόντων AIAIAI.
Ο ιδρυτής Frederik Jørgensen προσθέτει: «Όλο και περισσότερες εταιρείες αρχίζουν επίσης να χρησιμοποιούν ανακυκλωμένα υλικά. Βλέπουμε περισσότερους κατασκευαστές να το κάνουν αυτό διαθέσιμο, κάτι που είναι εξαιρετικό για ολόκληρο τον κλάδο.
Για ορισμένους, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα αυτών των ακουστικών θα είναι η υπόσχεση μιας ασύρματης σύνδεσης χωρίς καθυστέρηση μέσω ενός εξωτερικού πομπού, επιτρέποντάς τους να παίζουν ζωντανή μουσική ή να επεξεργάζονται βίντεο χωρίς την αξιοσημείωτη καθυστέρηση που επιφέρει μια σύνδεση Bluetooth.
Για άλλους, το κύριο σημείο πώλησης μπορεί να είναι η εκπληκτική διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Τα χρησιμοποιώ καθημερινά μέσω Bluetooth εδώ και ένα μήνα και εξακολουθούν να λειτουργούν στο 80%. Άλλοι μπορεί να ελκύονται από τη μινιμαλιστική, ματ μαύρη αισθητική που ταιριάζει στον χρηστικό σχεδιασμό του.
Αλλά δεν είναι απλά υπέροχα ακουστικά, αλλά προσφέρουν αθόρυβα ένα μοντέλο για το πώς μπορούν να παραχθούν ηλεκτρονικά με βιώσιμο και επιτυχημένο τρόπο.
«Για εμάς ως μικρότερη εταιρεία, είναι πολύ ενθαρρυντικό και ενθαρρυντικό να μπορούμε να ευαισθητοποιήσουμε τον επείγον χαρακτήρα της βελτίωσης και να υποστηρίξουμε άλλους να μάθουν πώς να το κάνουν», λέει ο Jørgensen.
«Όλοι πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε – είναι μια συνεχής διαδικασία όπου ακόμη και μικρά βήματα είναι σημαντικά».