Η συντήρηση ενός αυτοκινήτου είναι αγγαρεία. Η συντήρηση ενός αυτοκινήτου είναι ακριβή, άβολη και μυστήριο για πολλούς. Γενικά, είναι μια ανεπιθύμητη εργασία που μπορεί να επιβαρύνει σημαντικά τα οικονομικά ενός νοικοκυριού, ακόμα κι αν το αυτοκίνητο απαιτεί μόνο μια μικρή ποσότητα εργασίας. Επιπλέον, δεν είναι βολικό να πάτε το αυτοκίνητο στον αντιπρόσωπο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας και στη συνέχεια να ζητήσετε από έναν μηχανικό να σας πει ότι το υγρό των φλας πρέπει να αντικατασταθεί. Δεν είναι περίεργο που περίπου το 25 τοις εκατό των οδηγών λέει ότι καθυστερεί ή ακόμη και παραλείπει τη συντήρηση για να εξοικονομήσει χρήματα.
Αλλά στο άλλο άκρο του φάσματος των οχημάτων, όπου τα χρήματα δεν είναι αντικείμενο, η συντήρηση του αυτοκινήτου παίρνει μια εντελώς διαφορετική μορφή. Τα πρόσφατα νέα για το πακέτο συντήρησης της Aston Martin για το υπεραυτοκίνητό της Valkyrie που κοστίζει 355.000 £ σε τρία χρόνια σίγουρα ξεσήκωσαν πολλά φρύδια.
Ενώ η συνηθισμένη σας οικογένεια Nissan Qashqai θα μπορούσε να αξίζει 10.000 £, ένα ιδιαίτερα επιθυμητό supercar θα μπορούσε να αξίζει χίλιες φορές περισσότερο – και σε αντίθεση με τα περισσότερα κανονικά αυτοκίνητα, η αξία του θα μπορούσε να αυξάνεται αντί να μειώνεται με την ηλικία. Ωστόσο, αυτή η απόδοση της επένδυσης εξαρτάται σε κάποιο βαθμό από το ότι το αυτοκίνητο παραμένει σε καλή κατάσταση λειτουργίας και εδώ λειτουργούν μερικά από τα πιο αποκλειστικά δίκτυα σέρβις στον κόσμο.
Μία από αυτές τις ομάδες είναι η McLaren Special Operations. Εκτός από την παραγωγή πολυτελών εκδόσεων των ήδη κομψών δρόμου και αγωνιστικών αυτοκινήτων της McLaren, η MSO είναι επίσης υπεύθυνη για τη συντήρηση της θρυλικής F1 – αναμφισβήτητα το πιο διάσημο μοντέλο της μάρκας. Κατασκευασμένη σε μικροσκοπικούς αριθμούς από το 1992 έως το 1998, η McLaren F1 ήταν ίσως το αγαπημένο μου αυτοκίνητο όταν ήμουν μικρό αγόρι που ευτυχώς θα ήταν ένας από τους εκατό περίπου ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που έστελναν τα αυτοκίνητά τους πίσω στο Woking για ετήσιο σέρβις.
«Τα αυτοκίνητα έρχονται σε εμάς από μακριά και μακριά», εξηγεί ο Πάνι Τσουρής, ανώτερος μηχανικός F1 στο MSO. «Τα αυτοκίνητα που έχουμε αυτή τη στιγμή στο συνεργείο προέρχονται από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και το Χονγκ Κονγκ. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν πελάτη να αφήνει ο ίδιος το αυτοκίνητό του μαζί μας.
Αυτοί οι ιδιοκτήτες δεν αφήνουν τα αυτοκίνητά τους για αλλαγή λαδιών και ίσως καινούργιο ελαστικό. Η McLaren F1 είναι μια πολύπλοκη μηχανή και οι μηχανικοί της MSO είναι εξοικειωμένοι με τον περιορισμένο αριθμό αυτοκινήτων που οι περισσότεροι μηχανικοί δεν θα ζήσουν ποτέ. Εφαρμόζουν αυτήν την τεχνογνωσία σε μια εξαιρετικά ενδελεχή επιθεώρηση.
«Πραγματοποιούμε έναν έλεγχο άφιξης του αυτοκινήτου που περιλαμβάνει λεπτομερή έλεγχο βαφής, εσωτερικού και κάτω από το αμάξωμα – εάν το αυτοκίνητο φτάσει βρώμικο θα πλυθεί πριν πραγματοποιήσουμε οποιαδήποτε εργασία. Πραγματοποιείται έλεγχος ηλεκτρικής βλάβης. Στη συνέχεια, το αυτοκίνητο περνά περίπου οκτώ ώρες σε μια ράμπα και ελέγχεται σχολαστικά», λέει ο Τσουρής.
«Στη συνέχεια θα κάνουμε ρυθμίσεις με τον Millbrook [motor industry proving ground] και φροντίστε να έχουμε καλό καιρό καθώς οδηγούμε μόνο σε ξηρές συνθήκες. Στη συνέχεια, το αυτοκίνητο θα μεταφερθεί στο Μίλμπρουκ».
Το Millbrook Proving Ground είναι ένα τεράστιο κέντρο δοκιμών αυτοκινήτων που, μεταξύ άλλων, διαθέτει μια τεράστια πίστα για οδήγηση υψηλής ταχύτητας. Μερικές από τις πρώτες δοκιμαστικές διαδρομές της McLaren F1 πραγματοποιήθηκαν εδώ, αλλά τώρα οι μηχανικοί της MSO τη χρησιμοποιούν και τις άλλες περιοχές της εγκατάστασης για να δοκιμάσουν πλήρως τα αυτοκίνητα που εξυπηρετούν – κιβώτιο ταχυτήτων, κινητήρα, σύστημα διεύθυνσης, ηλεκτρικό σύστημα και διάφορα εσωτερικά μέσα από όλες τις λειτουργίες μια σειρά από αυστηρές διαδικασίες. Στη συνέχεια, το αυτοκίνητο μεταφέρεται πίσω στο συνεργείο MSO πριν προετοιμαστεί ένα φύλλο εργασίας και σταλεί στον ιδιοκτήτη για έγκριση.
«Όταν ολοκληρωθούν οι μηχανολογικές εργασίες, θα γίνει δεύτερο shakedown», εξηγεί ο Τσουρής. «Εάν υπάρχει πρόβλημα και απαιτηθούν περαιτέρω εργασίες, θα πραγματοποιήσουμε τρίτο οδικό έλεγχο. Μετά το τελικό shakedown, πραγματοποιείται άλλη επιθεώρηση χώρου κινητήρα. Μόνο όταν είμαι απόλυτα ικανοποιημένος θα γίνει δεκτό το αυτοκίνητο.»
Η McLaren’s δεν είναι υπηρεσία αναμονής – η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια, ανάλογα με το πόση προσοχή χρειάζεται το αυτοκίνητο. Αντί να χαλαρώνουν σε μια άθλια αίθουσα αναμονής, να πίνουν κακό καφέ και να διαβάζουν περιοδικά αυτοκινήτων 10 ετών, οι ιδιοκτήτες F1 της McLaren ενημερώνονται τακτικά για την εργασία που απαιτείται στα αυτοκίνητά τους – κάτι που συχνά ισοδυναμεί με μια μικρή ετήσια αποκατάσταση τόσο μηχανικής όσο και διακοσμητική φύση.
Οι μηχανικοί της εταιρείας εξηγούν μερικές από τις μικρές βελτιώσεις και βελτιστοποιήσεις που είναι διαθέσιμες για την F1. Το ρεζερβουάρ καυσίμου του αυτοκινήτου ήταν αρχικά αρκετά εύθραυστο. Η MSO έχει αναπτύξει μια καλύτερη έκδοση που δεν χρειάζεται να αντικαθίσταται κάθε πέντε χρόνια και μπορεί να αντέξει τα σύγχρονα καύσιμα. Οι μηχανικοί της MSO μου είπαν ότι ορισμένες από τις ουσίες που χρησιμοποιήθηκαν στο αρχικό αυτοκίνητο έχουν πλέον απαγορευτεί και έχουν αναπτυχθεί εναλλακτικές λύσεις. Όλη αυτή η ανάπτυξη σε μεγάλο βαθμό στα παρασκήνια αντιπροσωπεύει ένα μνημειώδες, ατελείωτο έργο για τους μηχανικούς που κρατούν αυτά τα γερασμένα μηχανήματα στο δρόμο.
Αν λάβετε υπόψη τον τεράστιο όγκο εργασίας – συν το εκπληκτικό κόστος των πολύτιμων εξαρτημάτων της F1 και τα επαναλαμβανόμενα ταξίδια στο Millbrook – η πενταψήφια τιμή για τη βασική συντήρηση στο MSO φαίνεται να είναι αρκετά καλή σχέση ποιότητας-τιμής. Τα υπεραυτοκίνητα είναι εξαιρετικά, ευαίσθητα μηχανήματα που απαιτούν αρκετή φροντίδα – δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτή η φροντίδα αξίζει έστω και μια μικρή περιουσία.
Τα πιο ακριβά αυτοκίνητα για συντήρηση
Aston Martin Valkyrie
Το ναυαρχίδα υπεραυτοκίνητο της Aston Martin είναι ένα από τα πιο cool οχήματα που κατασκευάστηκε ποτέ από Βρετανό κατασκευαστή – και ένα από τα πιο ακριβά. Με τη νέα αγορά να κοστίζει περίπου 2,4 εκατομμύρια £, δεν είναι μια αγορά που πρέπει να γίνει επιπόλαια. Έτσι, οι αγοραστές έχουν κάνει πιθανώς τα μαθηματικά και μπορούν εύλογα να υποθέσουν ότι μπορούν επίσης να αντέξουν οικονομικά τη συντήρηση. Αλλά το πακέτο τριών ετών (που κοστίζει περίπου 560 λίρες για ένα Nissan Leaf) θα κοστίσει στους νέους ιδιοκτήτες περίπου 350.000 λίρες.
McLaren F1
Κανένα millennial υπνοδωμάτιο δεν θα ήταν ολοκληρωμένο χωρίς τουλάχιστον μια αφίσα της διαχρονικής F1 στον τοίχο, αλλά αυτές τις μέρες κάποιοι από αυτούς τους millennials έχουν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν ένα από αυτά τα αυτοκίνητα. Με ένα σχετικά προσιτό κόστος 540.000 £ όταν είναι καινούργια, αυτά τα κλασικά αλλάζουν τώρα χέρια για εκατομμύρια λίρες και απαιτούν τόση επένδυση και προσοχή όσο μια μικρή επιχείρηση. Η δαπανηρή συντήρηση του οχήματος που είναι απαραίτητη για αυτές τις οδικές επενδύσεις για να διατηρήσουν την αξία τους είναι ένα μικρό τίμημα.
Pagani Huayra
Για μια εταιρεία που κάνει τη Ferrari να μοιάζει με τη Fiat, το ετήσιο σέρβις της Pagani στο εξαιρετικά ακριβό υπεραυτοκίνητό της Huayra φαίνεται αρκετά προσιτό με λιγότερο από 10.000 £. Αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή του κόστους αυτού του χειροποίητου ιταλικού μηχανήματος – προσθέστε ένα ή δύο σε αυτό που περιμένετε για νέα εξαρτήματα και ελαστικά.
Bugatti Veyron
Η Veyron ήταν το οριστικό υπεραυτοκίνητο της δεκαετίας του 2000, ένα παράξενο εξαιρετικά υψηλών επιδόσεων που γεννήθηκε σε μια απομακρυσμένη γωνιά του Ομίλου Volkswagen. Αλλά δεν μπορείτε πραγματικά να πάρετε μια Veyron στον τοπικό αντιπρόσωπο της VW όπως θα κάνατε ένα Passat – παρόλο που μοιράζεται ορισμένα ανταλλακτικά με πιο ταπεινά μοντέλα όπως το Golf hatchback. Το κόστος αυτών των εξαρτημάτων μπορεί να είναι αρκετά λογικό, αλλά η εγκατάσταση τους είναι ένα εντελώς διαφορετικό τετραψήφιο ποσό. Ορισμένα εξαρτήματα όπως η εξάτμιση, ακόμη και οι τροχοί (που πρέπει να αντικαθίστανται από καιρό σε καιρό) κοστίζουν δεκάδες χιλιάδες.
Mercedes AMG One
Είναι ένα από τα πιο προηγμένα υπεραυτοκίνητα των τελευταίων ετών, αλλά το AMG One – με κινητήρα που προέρχεται από αυτόν ενός μονοθεσίου της F1 – είναι ένα τρελό θηρίο. Εκτός από την κανονική συντήρηση που απαιτείται περίπου κάθε 3.000 μίλια, το One απαιτεί επισκευή κινητήρα κάθε 30.000 μίλια – η οποία κοστίζει αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες λίρες. Οι αγοραστές του θηρίου των 1.000 ίππων θα έχουν αρχικά πληρώσει ένα τεράστιο ποσό 2,4 εκατομμυρίων λιρών για το αυτοκίνητο, αλλά οι ιδιοκτήτες που διανύουν περισσότερα από μια χούφτα μίλια το χρόνο θα μπορούσαν να καταλήξουν να πληρώσουν ξανά τα ίδια για συντήρηση.