Ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ παραδέχεται ότι η Μάντσεστερ Σίτι και άλλοι σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ δεν είχαν καμία πιθανότητα να τον αποκτήσουν μετά την “προφανή” προσφορά της Ρεάλ Μαδρίτης το περασμένο καλοκαίρι.
Ο Μπέλινγκχαμ αντιμετωπίζει τη Σίτι στους προημιτελικούς του Champions League την Τετάρτη και είχε την επιλογή του από τις αγγλικές ομάδες που τον ήθελαν όταν έφυγε από την Μπορούσια Ντόρτμουντ, με τους ισπανικούς γίγαντες να τον υπογράφουν σε συμφωνία αξίας 115 εκατομμυρίων λιρών.
Η Σίτι ήταν στο κυνήγι για χαφ ενόψει της σεζόν, με τους Ματέους Νούνες και Ματέο Κόβατσιτς να υπέγραψαν για την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα.
«Είχα συζητήσεις με άλλες ομάδες, αλλά όταν ήρθε η Μαδρίτη ήταν σχεδόν δεδομένο», είπε ο Bellingham. «Το μέγεθος του συλλόγου, το έργο, το σχέδιο για το μέλλον, η ευκαιρία να παίξω με τόσο σπουδαίους παίκτες. Μόλις το πήδηξα.
«Γι’ αυτό πήρα την απόφασή μου. Είχα καλές συζητήσεις με συλλόγους, συμπεριλαμβανομένης της Ντόρτμουντ, και η οικογένειά μου με βοήθησε πολύ να επεξεργαστώ αυτές τις πληροφορίες, καθώς είναι δύσκολο να απορροφήσω και να επεξεργαστώ τις πληροφορίες όσο είσαι ακόμα στη σεζόν και ακόμα το Σαββατοκύριακο ή στους Πρωταθλητές πρέπει να παίξει πρωτάθλημα».
«Ο Αντσελότι με κάνει να πιστεύω ότι είμαι λίγο καλύτερος από ό,τι είμαι»
Ο 20χρονος αναμένεται να ξεκινήσει στον δεύτερο αγώνα στο Etihad Stadium, το σκορ θα είναι 3-3. Αφού έσπασε το όριο των 20 γκολ στην πρώτη του σεζόν στη Ρεάλ, ο Bellingham λέει ότι η πρόοδός του οφείλεται στον προπονητή Carlo Ancelotti.
«Το σημάδι ενός καλού μάνατζερ είναι ότι σε κάνει να πιστεύεις ότι είσαι λίγο καλύτερος από ό,τι είσαι», είπε ο Bellingham. «Μου δίνει την ελευθερία να κινούμαι, είναι κορυφαίος άνθρωπος και με βοήθησε να προσαρμοστώ και να κατανοήσω τις δυνατότητές μου».
Το μόνο μειονέκτημα της ζωής στην Ισπανία είναι ότι ο Bellingham αντιμετωπίζει τώρα «αηδιαστική» ρατσιστική κακοποίηση ενώ έπαιζε στη La Liga.
Οι ρατσιστικές προσβολές είναι τόσο συνηθισμένες που ο Bellingham δεν γνώριζε ότι ένας οπαδός της Μαγιόρκα πιάστηκε να προσβάλλει τον Aurélien Tchouaméni όταν σημείωσε το νικητήριο γκολ της Ρεάλ το Σαββατοκύριακο. Αυτές οι πράξεις είναι τόσο συνηθισμένες στην Ισπανία που ο Bellingham επικεντρώθηκε πλήρως στο να αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι στο Champions League αυτή την εβδομάδα.
«Αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία πρέπει να κάνουν περισσότερα κατά του ρατσισμού»
Το θέμα του ρατσισμού στο ποδόσφαιρο είναι ένα θέμα που κρύβεται στην καρδιά του Bellingham αφού είδε τον συμπαίκτη του Vinicius Jr να στοχοποιείται και τον Βραζιλιάνο επιθετικό να ξεσπά σε κλάματα καθώς μιλούσε για τη δοκιμασία του, αποκαλύπτοντας ότι έχασε την επιθυμία να παίξει να χάνει.
«Είναι ένας τρομερός τρόπος για έναν παίκτη να προετοιμαστεί για ένα παιχνίδι γνωρίζοντας ότι είναι πιθανό να υποστεί ρατσιστική κακοποίηση. Είναι αηδιαστικό. Δεν πρέπει να συμβεί. «Οι δυνάμεις που υπάρχουν πρέπει να κάνουν περισσότερα, ειδικά με τη Vini τις τελευταίες εβδομάδες — καλά, χρόνια», είπε ο Bellingham.
«Στα παιχνίδια που παίζουμε εκτός έδρας, ειδικά στη La Liga, το συνηθίζεις σχεδόν το ίδιο. Δεν γνώριζα καν το περιστατικό του Σαββατοκύριακου, που από μόνο του είναι τεράστιο πρόβλημα. Πρέπει να γίνουν περισσότερα, είτε πρόκειται για τιμωρία και για τον τρόπο που ανταποκρίνεστε σε αυτήν, είτε για τον τρόπο με τον οποίο αντιδράτε προληπτικά σε τέτοια πράγματα.
«Νομίζω ότι η ευθύνη μετατίθεται περισσότερο στον Vini, ίσως λόγω του στυλ παιχνιδιού του και του τρόπου που του αρέσει να εκφράζεται, και νομίζω ότι αυτό δεν είναι δίκαιο. Στο παιχνίδι θα έλειπαν παίκτες όπως ο Βίνι αν αποφάσιζε να κάνει ένα διάλειμμα εξαιτίας αυτού του θέματος. Πρέπει να γίνουν περισσότερα για την υποστήριξη αυτών των παικτών. Είναι λυπηρό να το ακούω γιατί γνωρίζω πολύ καλά τα αγόρια προσωπικά.
«Κανείς δεν αξίζει κάτι τέτοιο. Είναι σίγουρα μια έκκληση προς τους αρμόδιους να πάρουν τον έλεγχο. Αμφιβάλλω ότι θα συμβεί. Φαντάζομαι ότι πρέπει ακόμα να ανησυχούμε για τη μετάβαση στους αγώνες. Αλλά είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που πρέπει απλώς να παίξεις το παιχνίδι σου και να ελπίζεις ότι οι άνθρωποι θα σε φροντίσουν και δεν το κάνουν αρκετά καλά αυτή τη στιγμή».
Ο Μπέλινγκχαμ δεν μίλησε στον Τύπο κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Αγγλία, οπότε ήταν μια ματιά στον κόσμο ενός νεαρού παίκτη με ισχυρές απόψεις, με τον πρώην άνδρα της Μπέρμιγχαμ να απαντά σε κάθε ερώτηση που του τίθεται.
Φορούσε ακουστικά με διερμηνέα για να καταλαβαίνει τους Ισπανούς δημοσιογράφους, αν και είπε ότι αυτό έγινε επειδή μιλούσαν πολύ γρήγορα. Σε μόλις δέκα μήνες από τότε που μετακόμισε από την Μπορούσια Ντόρτμουντ, έχει εγκατασταθεί πραγματικά στη ζωή στην Ισπανία – συμπεριλαμβανομένης της γλώσσας.
Μετά από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο που διατάραξε τον ρυθμό του και τον αποκλεισμό δύο αγωνιστικών για κόκκινη κάρτα, η απειλή του για σκοράρισμα μόνο επιβραδύνθηκε. Εξακολουθεί να έχει τρία γκολ σε εννέα παιχνίδια στη σύγκρουση με τη Σίτι, κάτι για το οποίο πολλοί άλλοι χαφ θα ήταν χαρούμενοι.
«Το παιχνίδι μου είναι κάτι περισσότερο από απλά γκολ»
Έχοντας παίξει ως το κεντρικό επιθετικό σημείο του Αντσελότι για ένα μέρος της σεζόν, θα αναμένεται να εκτελεί τις επιθέσεις του από ελαφρώς βαθύτερο ρυθμό απέναντι στη Σίτι. «Ο τραυματισμός διέκοψε τον ρυθμό μου απέναντι στη Χιρόνα και πονούσα λίγο», είπε. «Επιτέλους ξεπέρασα το συναίσθημα, μετά έπαιξα εναντίον της Βαλένθια και αποβλήθηκα.
«Επηρέασε τον ρυθμό μου, στην αρχή της σεζόν ήμουν ξεκάθαρος για το τι έκανα. Αλλά στα τελευταία παιχνίδια ο ρόλος μου άλλαξε. Μπορεί να χάσω αυτήν την αποτελεσματικότητα, αλλά πρέπει να την ανακτήσω. Είμαι στην ευχάριστη θέση να δέχομαι την κριτική στο πηγούνι.
«Δεν είναι το γκολ που με ανησυχεί, είναι αν δεν νικήσουμε. Το παιχνίδι μου είναι κάτι περισσότερο από απλά γκολ. Η προσθήκη ενός ευρέος φάσματος δεξιοτήτων είναι μέρος του παιχνιδιού μου. Μου αρέσει να βάζω γκολ και καταλαβαίνω ότι μπορώ να επηρεάσω το παιχνίδι με διαφορετικούς τρόπους. Δεν περίμενα να βάλω τόσα πολλά γκολ, αλλά θέλω να βάλω περισσότερα. Ο κόσμος με ρώτησε πότε μπήκα και ήθελα απλώς ένα – αλλά είμαι στα 20 τώρα και ελπίζω ότι μπορώ να πάρω περισσότερα πριν από το τέλος της σεζόν».
Μπορεί να ήταν μόνο 10 μήνες στη Ρεάλ, αλλά ξέρει πόσο οδυνηρή ήταν η ήττα με 4-0 από τη Σίτι την περασμένη σεζόν και η ισπανική ομάδα θα προσπαθήσει να επανορθώσει για εκείνο το βράδυ αυτή τη φορά.
«Μίλησα με μερικά από τα παιδιά που έπαιξαν πέρυσι, όλοι έχουν παρόμοια συναισθήματα, δεν ήταν όμορφο», είπε ο Bellingham. «Έχω υποστεί μεγάλες απώλειες. Πρέπει να ρυθμίσεις αυτά τα συναισθήματα και είναι ένα νέο παιχνίδι. Μην ξεκινάτε με έλλειμμα 0-4, πρέπει να είστε γενναίοι και να παίξετε.
«Όλοι μιλούσαν για αυτούς, νικητές του τρεμπλ, και είναι μια εξαιρετική ομάδα, αλλά αυτή είναι η εντύπωση από έξω ότι δεν είμαι τζογαδόρος, δεν έχω πάει ποτέ σε στοιχηματισμό, οπότε δεν το κάνω». ξέρετε οτιδήποτε για το στοίχημα σε φαβορί και παρόμοια. Αλλά είμαστε η Ρεάλ Μαδρίτης, είμαστε μια πολύ καλή ομάδα και έχουμε μερικούς λαμπρούς παίκτες, εσωτερικά έχουμε αυτοπεποίθηση και εμπιστευόμαστε αυτό που έχουμε στα αποδυτήρια».