Όσον αφορά τους παραθαλάσσιους προορισμούς, το Μπλάκπουλ είναι σίγουρα ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς της χώρας. Έχει ό,τι μπορείς να θέλεις σε ένα παραθαλάσσιο θέρετρο: προβλήτες (τρεις για την ακρίβεια), έναν παγκοσμίου φήμης πύργο, τεράστιες παραλίες, στοές… η λίστα συνεχίζεται.
Ένα εισιτήριο τρένου από το Μάντσεστερ προς το Μπλάκπουλ μπορεί να κοστίσει περίπου 14 £ για έναν μόνο ενήλικο ταξιδιώτη, το οποίο αθροίζεται γρήγορα εάν αρκετοί από εσάς πραγματοποιείτε ημερήσιο ταξίδι. Ωστόσο, υπάρχει ένας φθηνότερος τρόπος για να επισκεφθείτε το Μπλάκπουλ που απαιτεί εξίσου πολύ χρόνο.
Η National Express προσφέρει εισιτήρια λεωφορείου από το Μάντσεστερ προς το Μπλάκπουλ από μόλις 4 £ για μια διαδρομή. Με μέσο χρόνο ταξιδιού μία ώρα και είκοσι λεπτά, το ταξίδι δεν διαρκεί περισσότερο από το τρένο (ανάλογα με την κίνηση) και σας παίρνει μόλις λίγα λεπτά από τον ίδιο τον πύργο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Πήγαμε για glamping στη Βόρεια Ουαλία και έμοιαζε περισσότερο με ένα πολυτελές ξενοδοχείο
Ένας «περιορισμένος» βασικός ναύλος είναι ο φθηνότερος με 4 £, αλλά σημαίνει ότι δεν μπορείτε να κάνετε αλλαγές στο εισιτήριό σας. Με επιπλέον κόστος, μπορείτε να εξασφαλίσετε ένα «τυπικό» εισιτήριο, το οποίο προσφέρει κάποια ευελιξία (για παράδειγμα, μπορείτε να κάνετε αλλαγές στην κράτησή σας). Εάν ξοδέψετε 10 £, μπορείτε να εξασφαλίσετε ένα πλήρως ευέλικτο εισιτήριο (με την επιλογή πλήρους επιστροφής χρημάτων). έως 24 ώρες πριν από την αναχώρηση).
Το μειονέκτημα είναι ότι υπάρχει ένα τέλος κράτησης £ 1,50, αλλά η συνολική τιμή είναι ακόμα £ 5,50, καθιστώντας το φθηνότερο από το να πάρετε το τρένο. Ένα άλλο μειονέκτημα του πούλμαν είναι ότι υπάρχουν λιγότερες υπηρεσίες κατά τη διάρκεια της ημέρας, επομένως πρέπει να είστε λίγο πιο ανοιχτόμυαλοι για το πότε θέλετε να ταξιδέψετε – και έτσι κατέληξα να προλάβω τη γραμμή National Express για το Μπλάκπουλ στις 7.40 π.μ. ηλιόλουστο πρωινό της καθημερινής.
Το ταξίδι μου ξεκίνησε στο σταθμό λεωφορείων του Μάντσεστερ στην οδό Chorlton, ο οποίος ήταν ευχάριστα καθαρός και ήσυχος. Σε σύγκριση με τη φασαρία του σταθμού Piccadilly, ένιωθε μάλλον ήσυχο (αν και μπορώ να φανταστώ ότι είναι απασχολημένος τα Σαββατοκύριακα).
Κατέβηκα από το λεωφορείο του Μπλάκπουλ με τους συνεπιβάτες μου και όλοι ετοιμαστήκαμε για το ταξίδι των 80 λεπτών στην ακτή. Ομολογώ ότι έχω συνηθίσει περισσότερο να ταξιδεύω με τρένο παρά με λεωφορείο, αλλά εντυπωσιάστηκα πολύ με αυτό που είχε να προσφέρει το λεωφορείο.
Τα δερμάτινα καθίσματα ήταν άνετα και είχαν εύχρηστα υποπόδια (γιατί, γιατί δεν μπορούμε να τα έχουμε στα τρένα;), και μου άρεσε ιδιαίτερα μια μικρή οθόνη τηλεόρασης πάνω από το παρμπρίζ που επέτρεπε ζωντανά πλάνα από το μπροστινό μέρος του λεωφορείου να τριγυρίζει στους δρόμους της πόλης. Αν και δεν είναι ακριβώς ψυχαγωγία κατά την πτήση, ήταν διασκεδαστικό να το παρακολουθείς από καιρό σε καιρό.
Ένα πλεονέκτημα του ταξιδιού τόσο νωρίς ήταν η ηρεμία και η ησυχία στο λεωφορείο. Ήμασταν μόνο τρεις από εμάς στο πλοίο και πρακτικά είχαμε τη θέση για τον εαυτό μας. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι το λεωφορείο δεν σταματάει πουθενά στη διαδρομή, έχετε μια αρκετά χαλαρωτική εμπειρία.
Σύντομα φεύγαμε από την αστική εξάπλωση του Greater Manchester και συρριζόμασταν κατά μήκος του M61. Ένα πράγμα που με ενόχλησε σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού ήταν το ύψος των παραθύρων – που ξεκινούσαν περίπου στο ύψος των ώμων μου – έτσι δεν μπορούσα άνετα να κοιτάξω έξω και να παρατηρήσω το τοπίο. Λοιπόν, δεν μπορείς να τα έχεις όλα.
Σύντομα τα χωράφια έδωσαν τη θέση τους σε κτίρια. Είχαμε φτάσει στα περίχωρα του Μπλάκπουλ και στο βάθος έπιασα μια ματιά στον διάσημο πύργο του Μπλάκπουλ. Φτάσαμε με 15 λεπτά καθυστέρηση λόγω κίνησης, αλλά το λεωφορείο μας άφησε στον κεντρικό σταθμό λεωφορείων, ακριβώς πίσω από το Coral Island Arcade, ακριβώς στη μέση της δράσης.
Ήταν μόλις 9.15 το πρωί και με την ημέρα μπροστά μου αποφάσισα να εξερευνήσω μερικά από τα «κρυμμένα πετράδια» του Blackpool. Να τι ανακάλυψα.
Πάρτε πρωινό σε ένα από τα κορυφαία καφέ του Μπλάκπουλ
Έμεινα πεινασμένος μετά το πρόωρο ξεκίνημά μου και ένα πλούσιο πρωινό ήταν ακριβώς αυτό που ήθελα. Διασκεδάζοντας μια πλήρη αγγλική γλώσσα, πήγα στο Compass Café στην οδό Birley, ακριβώς πίσω από το μπροστινό μέρος.
Οι πατάτες του έχουν κερδίσει μέση βαθμολογία Google 4,8 στα πέντε αστέρια και οι πελάτες ενθουσιάζονται με το μενού του πρωινού. Το καφέ είναι γνωστό για το ότι σερβίρει πρωινό στο τηγάνι – αν και επέλεξα το πιο ταπεινό κλασικό πρωινό.
Η υπηρεσία ήταν απίστευτα γρήγορη και μπορείτε εύκολα να ανταλλάξετε οτιδήποτε δεν σας αρέσει – είχα ένα καστανό χρώμα αντί για φασόλια. Το πρωινό ήταν νόστιμο και χορταστικό, αν και είναι περισσότερο ένα παραδοσιακό μέρος για πρωινό παρά ένα φανταχτερό μέρος για brunch, οπότε να το έχετε κατά νου, αλλά έκανε τη δουλειά και με άφησε να νιώθω γεμάτος και τροφοδοτημένος για τις περιπέτειές μου.
Επισκεφθείτε έναν παλιό κινηματογράφο που μεταμορφώθηκε σε μια σπηλιά του Αλαντίν γεμάτη αντίκες
Το Blackpool έχει πολλά πετράδια να προσφέρει μακριά από την παραλία. Ένα από αυτά είναι το Regent Cinema στη γωνία των οδών Regent Road και Church Street, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από την παραλία. Είναι ένας παλιός κινηματογράφος της δεκαετίας του 1920 που μετατράπηκε σε ένα κατάστημα με αντίκες που είναι ένας θησαυρός απολαύσεων.
Μέσα υπάρχει ένας λαβύρινθος από πάγκους που πωλούν vintage ρούχα, αναμνηστικά της ποπ κουλτούρας, έπιπλα, βιβλία, γυάλινα σκεύη και άλλα. Υπάρχουν τρεις όροφοι για εξερεύνηση, με μια μικρή αίθουσα τσαγιού στον πρώτο όροφο, ενώ η σοφίτα είναι γεμάτη μεταχειρισμένα αντικείμενα.
Το καλύτερο μέρος είναι ότι εξακολουθεί να είναι ένας κινηματογράφος που λειτουργεί, με μια τεράστια οθόνη στον τοίχο πάνω από τους πάγκους και τα αυθεντικά καθίσματα στον “κύκλο του φορέματος” με θέα στους πάγκους με αντίκες από κάτω. Ταινίες προβάλλονται επιλεγμένα βράδια της Παρασκευής, προσφέροντας μια μοναδική κινηματογραφική εμπειρία. Αν και δεν υπήρχαν εμφανίσεις κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου, ήταν ακόμα διασκεδαστικό να περιηγηθώ σε όλα τα μεταχειρισμένα αντικείμενα, θα μπορούσατε εύκολα να περάσετε ώρες εκεί για να μυρίσετε μια ευκαιρία.
Κάντε μια βόλτα σε ένα από τα πιο δημοφιλή πάρκα της Βρετανίας
Το Μπλάκπουλ μπορεί να φημίζεται για τις παραλίες, τον παραλιακό δρόμο και τον πύργο του, αλλά φιλοξενεί επίσης ένα από τα καλύτερα πάρκα του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 2019, το Stanley Park ψηφίστηκε ως το καλύτερο πάρκο στο Ηνωμένο Βασίλειο και το 2022 ψηφίστηκε ως το πιο δημοφιλές πάρκο στην Αγγλία.
Το Stanley Park εκτείνεται σε 390 στρέμματα και διαθέτει όμορφους ιταλικούς κήπους, μια λίμνη για βαρκάδα και ένα όμορφο αρ ντεκό καφέ. Παρόλο που μπορεί να φαίνεται αδιανόητο να πάτε σε ένα πάρκο δίπλα στη θάλασσα, μια ηλιόλουστη μέρα είναι μια υπέροχη εναλλακτική για τα παραθαλάσσια πλήθη και, στην περίπτωσή μου, ένα διάλειμμα από τους δροσερούς ανέμους του Απριλίου που πνέουν στα ανοιχτά της Θάλασσας της Ιρλανδίας. Από μπροστά είναι περίπου 30 λεπτά με τα πόδια ή σύντομη διαδρομή με το λεωφορείο και σίγουρα αξίζει να φτάσετε εκεί αν μπορείτε.
Κάντε μια βόλτα σε ένα χωριό με σοκολατένια
Σε μια γωνιά του Stanley Park, πίσω από έναν μάλλον απειλητικό τοίχο από συρματοπλέγματα, βρίσκεται ένα άλλο από τα κρυμμένα πετράδια του Blackpool: ένα χωριό πρότυπο. Περιγράφεται ως «το μεγαλύτερο μικρό χωριό στο Lancashire», είναι ένας γοητευτικός διαμορφωμένος κήπος 2,5 στρεμμάτων γεμάτος ειδυλλιακές σκηνές της καθημερινής ζωής, από έναν γάμο σε μια εκκλησία μέχρι τους ανθρώπους που κάνουν βόλτες στα καταστήματα, όλα σε μικρογραφία.
Είναι απόλυτη ευχαρίστηση η εξερεύνηση. Όταν φτάσετε, θα σας ζητηθεί να ολοκληρώσετε ένα κουίζ που θα σας ταξιδέψει στο χωριό καθώς συμπληρώνετε τις απαντήσεις. Υπάρχουν επίσης μερικές εκπλήξεις, όπως ένα εντυπωσιακό κάστρο, μια φυλακή χωριού, μια κοιλάδα νεραϊδών, ένας καταρράκτης και ακόμη και ένα UFO.
Τα εισιτήρια κοστίζουν £10,50 για τους ενήλικες και £8,50 για τα παιδιά. Αυτό μπορεί να φαίνεται ακριβό, αλλά σίγουρα αξίζει τον κόπο και μπορείτε να εξερευνήσετε το χωριό με τον ελεύθερο χρόνο σας. Στη συνέχεια, απολαύστε ένα παγωτό στο παγωτατζίδικο της Anita, που βρίσκεται στην είσοδο.
Χάστε τον εαυτό σας στη μαγική αίθουσα χορού
Καθώς επέστρεψα στην παραλία, δεν μπορούσα να μην σταματήσω σε ένα από τα κύρια αξιοθέατα του Μπλάκπουλ. Ο Πύργος του Μπλάκπουλ φιλοξενεί πολλά αξιοθέατα, αλλά η αίθουσα χορού είναι ίσως το πιο εκπληκτικό από όλα. Τίποτα δεν μπορεί να σας προετοιμάσει για την εκπληκτική ομορφιά του περίτεχνου δωματίου καθώς περνάτε από τις διπλές πόρτες.
Η πίστα είναι επενδεδυμένη με τραπέζια και καρέκλες όπου μπορείτε να καθίσετε με αναψυκτικά και να παρακολουθήσετε τους χορευτές να παίζουν το διάσημο όργανο Wurlitzer. Μπορείτε ακόμη και να κάνετε μια περιστροφή στην πίστα χορού με ελατήρια.
Αποφάσισα να το αφήσω στους θαμώνες και έβλεπα ζευγάρια να χορεύουν γύρω από την πίστα στο «Money Money Money» των Abba, που ήταν μια αρκετά σουρεαλιστική εμπειρία. Η αίθουσα χορού του 19ου αιώνα ένιωθε πραγματικά σαν να βρίσκεστε σε έναν κόσμο μακριά από τις θορυβώδεις στοές έξω. Η αίθουσα χορού είναι μια φούσκα παλιομοδίτικης αίγλης που σας μεταφέρει σε έναν άλλο κόσμο. Υπάρχει η επιλογή να κλείσετε ένα απογευματινό τσάι, αλλά αν θέλετε κάτι φθηνότερο, μπορείτε απλώς να πληρώσετε το εισιτήριο εισόδου για 11,50 £ και να αγοράσετε ένα ποτό από το μπαρ όταν φτάσετε (ή να το παρατήσετε αν προτιμάτε).
Παραλείψτε το fish and chips για ένα μπιφτέκι £ 1
Επειδή ένιωθα πείνα, ήρθε η ώρα για ένα σνακ. Το fish and chips είναι το πρώτο πράγμα που σας έρχεται στο μυαλό όταν βρίσκεστε δίπλα στη θάλασσα, αλλά το Blackpool έχει κάτι πιο συναρπαστικό να προσφέρει όταν πρόκειται για φθηνά και γρήγορα γεύματα. Σε απόσταση αναπνοής από την Central Pier στην Dale Street βρίσκεται το Higgitt’s Las Vegas Arcade και το Burger Bar £ 1, όπου μπορείτε να αγοράσετε ένα μπέργκερ με – το μαντέψατε – 100 αγγλικές πένες.
Το σποτ έχει αποκτήσει θρυλικό καθεστώς με τα χρόνια με τον ιδιοκτήτη Chris Higgit να πρωταγωνιστεί σε κλιπ στο YouTube, οπότε έπρεπε να το τσεκάρω. Καθώς ήταν καθημερινό απόγευμα, δεν υπήρχε ουρά, οπότε πήγα κατευθείαν εκεί, παρήγγειλα το μπιφτέκι μου και του έδωσα το κέρμα της λίρας μου (μόνο μετρητά). Με 1 £ παίρνετε ένα μπιφτέκι με κρεμμύδια σε ένα μαλακό ψωμάκι και τη σάλτσα της επιλογής σας. Για 50p επιπλέον παίρνετε μια φέτα τυρί.
Προφανώς αυτή δεν είναι μια γκουρμέ εμπειρία, αλλά είναι φθηνή, χαρούμενη και γεμίζει μια τρύπα. Επιπλέον, κοστίζει τέσσερις λίρες λιγότερο από ό,τι ένα μπιφτέκι στην προβλήτα, που δεν είναι τίποτα για να φταρνιστείτε.
Απολαύστε ένα ηλιοβασίλεμα πάνω από τη θάλασσα
Αφού έκανα μια βόλτα στην Κεντρική Προβλήτα, χαζεύοντας τις στοές και απόλαυσα τη θέα στον Πύργο του Μπλάκπουλ στον απογευματινό ήλιο, περπάτησα στην άμμο μέχρι τη Βόρεια Προβλήτα. Χτισμένο τη δεκαετία του 1860, είναι η μεγαλύτερη και παλαιότερη από όλες τις προβλήτες. Είναι επίσης το πιο ήσυχο, χωρίς βόλτες και μόνο λίγες στοές.
Στο τέλος της προβλήτας βρίσκεται το θέατρο Joe Longthorne στα δεξιά και το Bloom Bar στα αριστερά Με έναν τεράστιο κήπο μπύρας προστατευμένο από τη δροσερή αύρα της θάλασσας, το Bloom Bar είναι ένα εξαιρετικό μέρος για ένα ποτό ή δύο μετά τη μέρα σας. Μπλάκπουλ. Με ομπρέλες και θέα στη θάλασσα, νιώθετε πραγματικά σαν να κάνετε διακοπές ένα ηλιόλουστο βράδυ – και τι άλλο θα θέλατε από μια ημερήσια εκδρομή στη θάλασσα;
Βρείτε περισσότερα τελευταία νέα για το What’s On εδώ.